Salud Mental: Enfermedades, Tratamientos y Recursos de Apoyo
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Cómo Referirse a Personas con Enfermedades Mentales
Algunas propuestas para referirnos a estas personas de una manera más adecuada son:
- Utilizar términos precisos y no peyorativos como "loco", "perturbado", etc. El genérico es persona con enfermedad mental.
- Evitar etiquetar a las personas a partir de su situación. Así, diremos persona con depresión y no "depresivo".
- Es preferible referirnos a problemas de salud mental que a "enfermedad mental".
- Los centros donde se atiende a estas personas son Centros de Salud Mental; no son "manicomios", ni "psiquiátricos", ni nada por el estilo.
- No usar términos médicos fuera de su contexto, como en los ejemplos siguientes: "el árbitro estaba paranoico"; "una situación esquizofrénica", etc.
Concepto de Enfermedad Mental
La enfermedad mental es cualquier alteración del pensamiento, de los sentimientos, de la percepción, de la conducta y de la adaptación al entorno debida a un trastorno del funcionamiento del cerebro que puede deberse a múltiples causas. Estas alteraciones provocan desajuste social y sufrimiento, y son persistentes en el tiempo.
- Su base: La enfermedad mental consiste en una alteración del pensamiento, de los sentimientos, de la percepción o de la conducta.
- La causa: Las alteraciones se producen por un trastorno del funcionamiento del cerebro que puede deberse a múltiples causas.
- Las manifestaciones: Una característica de las personas con enfermedad mental es que presentan un desajuste social que se manifiesta de diferentes maneras según la enfermedad. Pueden ser:
- Incapacidad para reconocer la realidad.
- Comportamientos infrecuentes.
- Conductas desviadas de las consideradas socialmente adaptables.
- Pensamientos o conductas indeseables o detestables.
- La duración: Las graves no se trata de estados temporales que se diluyen, sino de enfermedades que precisan un tratamiento a largo plazo, que permiten en muchos casos que la persona pueda vivir plenamente integrada en la sociedad.
Clasificación de las Enfermedades Mentales
Existen dos sistemas de clasificación de las enfermedades mentales:
- El CIE-10: Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud. Está elaborada por la OMS y tiene un capítulo dedicado a los trastornos mentales y del comportamiento.
- El DSM-IV: El DSM, Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, ha sido diseñado por la Asociación Americana de Psiquiatría y actualmente está vigente su cuarta versión, por lo que se le denomina DSM-IV.
El DSM proporciona descripciones claras de los problemas que afectan a la mente y al comportamiento basándose en la conducta observable.
Es evidente que la variedad de trastornos psíquicos que pueden afectar a la persona son muy diversos y es imposible tratarlos todos. Los que tienen una mayor prevalencia son:
- Trastornos de ansiedad.
- Trastornos psicóticos: la esquizofrenia.
- Trastorno del estado de ánimo: la depresión.
- Trastornos demenciales: el alzhéimer.
Tratamiento y Atención a Personas con Enfermedades Mentales
Tratamiento Farmacológico
Los principales grupos de medicamentos son:
- Los antipsicóticos o neurolépticos: Reducen los síntomas psicóticos y protegen frente a futuros brotes. También tienen efecto sedativo.
- Los antidepresivos: Alivian los síntomas de la depresión y mejoran el estado de ánimo.
- Los tranquilizantes o ansiolíticos: Producen relajación y disminuyen la ansiedad.
- El litio: Es un antimaniaco, estabiliza el estado de ánimo, tranquiliza y protege contra futuros episodios maníacos y depresivos.
Respecto al tratamiento de los trastornos mentales por medio de fármacos, existen muchas falsas creencias que debemos evitar. Algunos de los tópicos más recurrentes son los siguientes:
- Siempre producen adicción.
- Anulan a la persona.
- Son ineficaces.
- Resuelven todos los problemas.
- Su efecto es inmediato.
- Solo se deben tomar en los momentos de crisis.
- Una persona es más fuerte si renuncia a tomarlos.
Hospitalización
Es necesario diferenciar dos tipos de recursos:
- Las unidades de hospitalización de corta estancia o internamiento breve.
- La hospitalización de media y larga estancia.
Unidades de Hospitalización de Corta Estancia
La hospitalización psiquiátrica de corta estancia está indicada para situaciones de crisis o procesos agudos en que la persona enferma representa un riesgo para ella o para terceras personas (intervención transitoria pero intensiva).
Su objetivo es posibilitar una intervención terapéutica y un tratamiento farmacológico y psicoterapéutico que restauren el daño psíquico y restablezca los vínculos de relación familiares y sociales del paciente.
Hospitalización de Media y Larga Estancia
Cuidados psiquiátricos a las personas adultas afectadas por alteraciones mentales crónicas, que requieren un control médico y psiquiátrico permanente pero no intensivo.
La duración del internamiento dependerá del grado de dependencia y autonomía de la persona.
Atención Psicológica o Psicoterapia
Es el tratamiento del problema de salud mental mediante el diálogo terapéutico y el consejo profesional.
La persona que dirige este proceso rehabilitador se llama psicoterapeuta y los objetivos son los siguientes:
- Informar a la persona enferma sobre su enfermedad.
- Ayudar a descubrir los propios recursos que tienen las personas para afrontarla.
- Ayudar a reorganizar la personalidad de la persona enferma.
- Identificar formas erróneas de pensar.
- Reducir las actitudes negativas y las conductas inadaptadas, y propiciar conductas y actitudes positivas.
La psicoterapia tiene otros objetivos:
- Verificar si se está siguiendo el tratamiento médico y detectar las causas del incumplimiento de la medicación.
- Proporcionar información y consejo a la familia y cuidadores.
Recursos Sociosanitarios para la Atención e Inserción
Existen diferentes recursos y programas de atención a personas que tienen problemas mentales. Hay centros de día, centros de rehabilitación y reinserción laboral y social con talleres ocupacionales, etc., que facilitan la participación de estas personas en la sociedad.
Todos estos recursos van dirigidos a enseñar a estas personas las destrezas necesarias para que puedan vivir dentro de la comunidad.
Mediante estos recursos se pretende que las personas con enfermedades mentales puedan integrarse en la sociedad.
Atención a la Familia
El conocimiento que la familia tenga de la enfermedad y el papel preventivo que ejerza serán fundamentales para un correcto tratamiento, tanto si es farmacológico como si se ordena el ingreso en unidades de corta estancia.