Salud en el envejecimiento: cambios cognitivos, síndromes geriátricos y enfermedades comunes

Cambios en las capacidades cognitivas

Atención y memoria: pérdida de la memoria; es posible fortalecer la memoria a través de actividades.

Inteligencia y aprendizaje:

• El paso de la edad afecta a la inteligencia fluida, es decir, a la agilidad mental a corto plazo, y mejora la inteligencia cristalizada, que depende de la experiencia.
• Las personas mayores suelen presentar mayor lentitud a la hora de solucionar problemas, pero su pensamiento es más reflexivo.
• La creatividad permanece intacta con el paso de los años.
• Las personas mayores necesitan más tiempo para aprender y suelen presentar dificultades.

El lenguaje: suele mantenerse, pero se pueden producir errores semánticos.

Envejecimiento activo

Envejecimiento activo: es un proceso en el cual las personas mayores optimizan las oportunidades de salud, participación y seguridad, a fin de mejorar y mantener su calidad de vida a medida que envejecen. Es un concepto biopsicosocial e implica el mantenimiento de los aspectos psicológicos y sociales.

Los grandes síndromes geriátricos

Los grandes síndromes geriátricos son un conjunto de signos y síntomas patológicos, de gran prevalencia en las personas mayores, que suelen actuar como desencadenantes de la dependencia. Los más frecuentes son:

• Síndrome de la inmovilidad
• Incontinencia urinaria (a partir de los 65 años)
• Incontinencia fecal
• Estreñimiento
• Síndrome demencial (deterioro de la memoria)
• Síndrome depresivo
• Confusión aguda o delirium
• Inestabilidad y caídas
• Insomnio (ansiedad, miedos, preocupaciones...)
• Dolor

Enfermedades frecuentes en personas mayores

Entre las enfermedades más habituales en personas mayores se incluyen:

1. Enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares (enfermedades del sistema cardiocirculatorio).
2. Enfermedad de Parkinson (degeneración neuronal que afecta a la coordinación de movimientos y a la postura).
3. Enfermedades osteoarticulares: la osteoporosis, que afecta al tejido óseo y repercute en la fragilidad de los huesos, y la artrosis, que afecta a las articulaciones.
4. Diabetes mellitus (secreción insuficiente de insulina o resistencia a la insulina).
5. Enfermedad de Alzheimer (pérdida progresiva de las funciones cognitivas y alteración de la memoria).