Los sacramentos de la Iglesia: signos eficaces de la gracia de Dios

"Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, por las cuales nos es dispensada la vida divina. Los ritos visibles bajo los cuales los sacramentos son celebrados significan y realizan las gracias propias de cada sacramento. Dan fruto en quienes los reciben con las disposiciones requeridas".

Signos eficaces de la gracia

Los sacramentos son signos, es decir, algo visible y concreto. En todo signo encontramos un elemento material y unas palabras. También son eficaces de la gracia porque manifiestan y hacen presente algo invisible: la gracia de Dios. Esa eficacia depende de Cristo, que actúa en los sacramentos. Dios se hace presente en la vida de los cristianos mediante signos, y se da a la persona para algo según el sacramento.

Instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia

La Iglesia enseña que los sacramentos fueron instituidos por Cristo, el cual fundó la Iglesia para que prolongara de forma visible e histórica su acción salvadora. La Iglesia, conducida por el Espíritu, se dio cuenta de cuáles son los signos en los que la salvación de Jesús se manifiesta.

Los sacramentos se celebran bajo ritos

Los signos se celebran en la Iglesia a través de ritos, pero no son meros ritos. La importancia recae en la celebración en la que se participa, y en toda celebración hay: ritos iniciales, lectura de la Palabra de Dios, rito sacramental y rito final. Se habla de la gracia propia de cada sacramento porque la presencia de Dios está salvadora según el sacramento que sea.

Dan fruto en quienes los reciben

Para que el sacramento dé fruto, sea válido y la persona reciba la salvación, ésta debe ir con la disposición de acoger a Dios, es decir, debe ir por sus propias creencias y teniendo fe en lo que va a realizar.

Sacramentos de iniciación

Sacramentos: situación humana → signo → gracia interna (INICIACIÓN)

• Bautismo: cambio en la vida, nuevo nacer → inmersión en agua → nacimiento a la nueva vida de la gracia.
• Confirmación: crecimiento y maduración en la nueva vida → imposición de manos y unción con crisma → crecimiento en gracia bautismal.
• Eucaristía: necesidad de reunirse para reforzar la unidad → ofrecimiento de pan y vino → alimentar la nueva vida de gracia.

Sacramentos de curación

• Penitencia: fallos en la nueva vida → personas dicen sus pecados → perdón de pecados por Dios, reconciliación con la Iglesia.
• Unción de los enfermos: enfermedad o muerte → unción con óleo → fortaleza y esperanza.

Sacramentos de servicio

• Orden: promoción de miembros para el servicio de la comunidad → imposición de manos con santo crisma y palabras de consagración → consagración de elegidos para el servicio de la comunidad y celebrar los sacramentos.
• Matrimonio: amor humano y convivencia → ofrecimiento y aceptación mutua hombre/mujer → fortaleza para el matrimonio.

Santa

Es la característica más antigua; se llama así porque los primeros cristianos se llamaban "santos". Hay tres formas equivocadas de entenderla: pensar que se trata de una forma de hablar, interpretar literalmente la palabra "santa" porque en ella también hay gente que comete errores, y tomar el adjetivo "santa" como el futuro de la Iglesia. Por tanto, la santidad de la Iglesia hace referencia a la santidad de Jesús y del Espíritu.

Católica

"Católico" significa universal y total de la fe divina. La Iglesia católica indica un hecho geográfico, porque está extendida por todo el mundo. Está abierta a todos y tiene la totalidad de los medios para la salvación.

Apostólica

La apostolicidad hace referencia a los apóstoles, escogidos y enviados por Jesús para predicar. Que la Iglesia sea apostólica quiere decir que está edificada sobre el cimiento de los apóstoles y su predicación, que guarda y custodia la enseñanza transmitida por Jesús a los apóstoles, que está dirigida por los sucesores de los apóstoles, que eran los obispos, y que se siente enviada a continuar la misión que Jesús encomendó a los apóstoles.