Rousseau: Origen de la Desigualdad y el Estado Natural del Hombre

La Visión de Rousseau sobre la Desigualdad y el Estado Natural

1. La Doble Naturaleza de la Desigualdad

Rousseau, en su discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres, plantea que existen dos tipos de desigualdad: una física, inherente a todo animal, y otra moral, propia del hombre en su estado actual.

2. El Hombre en el Estado Natural

Rousseau imagina al hombre en su estado natural, despojado de todos los dones sobrenaturales que hubiera podido recibir y de todas las facultades artificiales que no ha podido adquirir sino mediante largos progresos. Considerándolo tal cual debió salir de las manos de la naturaleza, vio en él un animal menos fuerte que uno y menos ágil que otros, pero en conjunto mejor organizado que todos.

El hombre se encontraba integrado con la naturaleza; se valía de ella cuando sus necesidades lo requerían, pero no la dominaba. Era capaz de descubrir en cada planta o roca un fruto o un arma para defenderse. Concibe al hombre natural como un animal, pero con ventajas sobre los otros, que le permitirían defenderse tanto de los rigores del clima como de las especies feroces que merodeaban la zona. Por otra parte, las condiciones de vida imponían al hombre la necesidad de resistir y sobreponerse a dificultades de todo tipo.

Afirma también que, aun enfrentándose con animales fuertes, el hombre saldría en general airoso. (Pero, viviendo el hombre salvaje dispersado entre los animales y encontrándose desde temprana edad en la necesidad de medir sus fuerzas con ellos, establece pronto la comparación y se acostumbra a no temerles. Siendo el cuerpo del hombre salvaje el único instrumento que conoce, lo emplea en diversos usos para los cuales los nuestros son hoy incapaces, pues nuestra industria nos quita la fuerza y la agilidad que la necesidad lo obligaba a adquirir).

3. La Salud y la Vida Civilizada vs. Natural

Hay otro factor importante por el cual ensalza la vida natural y repudia la vida civilizada: la salud. (Nosotros mismos nos procuramos mayor número de males que de remedios: la extrema desigualdad, el exceso de trabajo en unos y la ociosidad en otros, la facilidad de excitar y satisfacer nuestros apetitos y nuestra sensualidad, los alimentos demasiado escogidos de los ricos, la mala nutrición de los pobres, de la cual carecen a menudo, los excesos de toda especie, los pesares y tristezas sin número que se experimentan en todas las clases; he ahí las funestas pruebas de que la mayor parte de nuestros males son nuestra propia obra).

La ausencia de enfermedades en la vida del salvaje se manifiesta también en la vejez: los ancianos no viven esta etapa de su existencia como una pesada carga llena de sufrimientos, sino que la transitan apaciblemente, sin malestares físicos ni anímicos.

4. La Distinción entre Hombre y Animal: Aspectos Físico y Metafísico

Al comparar al hombre salvaje con los animales, Rousseau sostiene que aquel carece de un patrón de conducta instintivo y que esto le permite aventajar a las demás especies. Esto es el aspecto físico, pero hay otro aspecto, el metafísico, por el cual el hombre se diferencia del animal. (Todo animal tiene ideas y aun las coordina hasta cierto punto. El hombre no difiere a este respecto de la bestia más que por la cantidad. No es tanto el entendimiento lo que establece la distinción entre hombre y animales, sino la cualidad de agente libre. La naturaleza ordena a todos los animales y la bestia obedece. El hombre experimenta la misma impresión, pero se reconoce libre de acceder o de resistir, siendo especialmente en la conciencia de esa libertad donde se manifiesta la espiritualidad de su alma).

5. El Origen de la Degeneración: La Propiedad Privada

Rousseau establece que la causa que degeneró el estado natural fue el surgimiento de la propiedad privada. (El primero que descubrió la manera de decir 'esto me pertenece' y halló gentes bastantes sencillas para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil.) Fruto de la misma son la esclavitud, el trabajo exagerado de algunos contra la excesiva ociosidad de otros, la pobreza de muchos contra la acumulación de riquezas.