Riesgos Geológicos en Zonas Costeras, Atmosféricos y Volcánicos: Causas y Prevención
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Factores que Determinan Riesgos Asociados a Procesos Litorales
Los principales riesgos derivados de la acción de los procesos litorales se deben fundamentalmente a la acción geológica del mar sobre las rocas que conforman el litoral y a la redistribución de los sedimentos por la costa. Los principales factores que determinan estos riesgos son:
- Procesos geológicos costeros: Las costas están sujetas a procesos geológicos, debido a las mareas y oleaje, que pueden erosionarlas o alterar sus características. Esto supone riesgos importantes si afectan a las actividades humanas.
- Grandes temporales: Intensifican mucho los impactos del mar. La baja presión atmosférica permite que el oleaje afecte a zonas más alejadas, al tiempo que los fuertes vientos producen olas que presentan gran poder erosivo.
- Ciertas actividades humanas: Como la extracción de agua subterránea de los acuíferos costeros, que favorece la infiltración en ellos del agua del mar, inundando zonas costeras; la construcción de embalses y obras de regulación de los cauces de ríos, que reduce el aporte de sedimentos; construcción de diques, extracción de arena, etc., modifican la dinámica litoral.
Clasificación de Ciclones
Según la velocidad del viento:
- Depresión tropical: 62 km/h.
- Tormenta tropical: Máximos constantes de vientos que oscilan entre 62 y 118 km/h.
- Huracán: Superan los 118 km/h.
Riesgos Asociados a la Dinámica Atmosférica
Las lluvias torrenciales y los fenómenos debidos a la fuerza del viento, como vendavales, los ciclones tropicales y los tornados son los riesgos meteorológicos más importantes que causan catástrofes en las zonas sobre las que se abaten.
Los Vendavales
Con rachas de viento con velocidades grandes, que, si alcanzan los 80 km/h, pueden provocar caída de árboles y daños en cosechas. En el norte de España son frecuentes las galernas con vientos de componente norte, que ocasionan pérdidas materiales y humanas a veces.
Ciclones Tropicales
Son tormentas muy violentas que se originan a partir del calentamiento de masas de aire en zonas de aguas muy calientes cercanas al ecuador, dando lugar a fuertes vientos y lluvias. Son muy destructivos y generan innumerables pérdidas humanas y económicas.
Gotas Frías
Son borrascas que no están ligadas a frentes de aire ni cálidos ni fríos que se producen en regiones de la zona templada. Producen empeoramientos casi repentinos del tiempo con bajadas de temperatura, lluvias copiosas en forma de aguaceros y granizadas, y en invierno chubascos de nieve intensos.
¿Qué daños ocasionan?
La peligrosidad de la gota fría radica en que puede provocar lluvias muy intensas concentradas en un corto intervalo de tiempo. En laderas con mucha pendiente, con poca vegetación y que acaban en valle, el agua corre muy rápido y puede formarse una riada que arrastra todo.
Tornado
Violenta borrasca local impredecible que origina vientos huracanados y produce aguaceros intensos acompañados de gran aparato eléctrico. En España se produce una media de 6 fenómenos de tornado al año, incluyendo trombas marinas.
Catástrofes
Acontecimientos que resultan de la interacción de sucesos excepcionales con una población vulnerable a ellos. Estos acontecimientos no solo causan daños y pérdidas de vidas, sino que pueden llegar a arruinar la economía de un país o región.
Desastres Naturales o Catástrofes
Todos aquellos acontecimientos causantes de daños de distintos tipos y grados cuyo origen es un fenómeno de la naturaleza.
Tipos
- Naturales: Manifestaciones de la naturaleza asociadas a procesos geológicos internos o externos o manifestaciones del clima.
- Origen antrópico: Consecuencia de las acciones humanas y de su desarrollo.
Efectos
- Pérdidas humanas, económicas y ambientales.
- Freno del desarrollo.
Factores que aumentan los riesgos de las catástrofes
- Aumento incontrolado de la población.
- Condiciones de subdesarrollo.
- Actuaciones de urbanización inadecuadas.
- Uso inadecuado de tecnologías de alto riesgo.
- Degradación del medio ambiente y cambio climático.
Riesgos Volcánicos
Son menos perceptibles para la población que los sísmicos, porque los volcanes permanecen inactivos durante mucho tiempo. Las erupciones volcánicas son fenómenos muy peligrosos que pueden ocasionar grandes catástrofes. La cantidad de energía que se libera en un proceso eruptivo equivale a la causada por un terremoto de magnitud 6 a 8,5, aunque la liberación no es instantánea sino progresiva. El riesgo que se deriva de ellos se incrementa por el hecho de que millones de personas viven en regiones volcánicas peligrosas por la inestabilidad del suelo.
Prevención de Riesgos Volcánicos
La única forma de prevenir los efectos de una erupción volcánica es saber cuándo va a ocurrir. Por desgracia, los fenómenos precursores de las erupciones volcánicas son los mismos que aparecen cuando solo se produce una intrusión de magma en las fracturas cercanas a la superficie, lo que dificulta hacer predicciones exactas sobre la inminencia de una erupción. Aunque los gobiernos deberían tomar medidas para vigilar la actividad volcánica, solo el 1% de los volcanes considerados activos está controlado por detectores e instrumentos de medición suficientes.
¿Qué se estudia para detectar el riesgo de erupción volcánica?
Métodos principales:
- Los movimientos sísmicos cercanos al volcán crecen cuando va a entrar en actividad un volcán.
- Elevaciones del terreno asociadas a la subida de magma mediante inclinómetros.
- Variaciones de los campos magnético y eléctrico y las del flujo térmico que se producen cuando el magma sube.
- Anomalías en el valor de la gravedad cuando sube el magma.
- Fumarolas de aguas termales para detectar cambios químicos.
Peligrosidad Volcánica
- Explosividad de las erupciones: Es mayor cuanto mayores son la viscosidad y el contenido en gases de los magmas que las generan. Si el magma es viscoso y muy rico en sustancias volátiles, produce violentas explosiones. Las erupciones explosivas arrojan nubes de gas cargadas de magma líquido en suspensión.
- Tipo de producto expulsados: Los materiales que se proyectan al aire en las erupciones explosivas pueden afectar a zonas muy amplias en función de la altura que alcancen y de la dirección del viento.
- Los lahares: Coladas de barro y avalanchas de derrumbios que se forman al fundirse rápidamente la nieve o hielo por efecto de una erupción o a causa de que las fuertes lluvias arrastran los depósitos poco consolidados.
- Coladas de lava: Cuando el magma es fluido y contiene pocos gases, se forman grandes coladas de lava.
Erosión
Es el arranque y retirada de materiales de una zona debido a los agentes evacuadores que intervienen en los procesos geológicos externos, como aguas superficiales, glaciares, viento, etc.
Riesgos de Procesos Gravitacionales
Los movimientos de materiales en las laderas en pendiente ocurren con relativa frecuencia y pueden deberse a causas naturales o a la propia actividad humana sobre el terreno. A diferencia de la erosión, en estos procesos no actúa un agente de transporte. Al contrario que en los terremotos o con las erupciones volcánicas, estos fenómenos pueden ser previstos y evitados. La peligrosidad se debe a dos aspectos fundamentales:
- La posibilidad de que los materiales que se desplazan golpeen, arrasen o sepulten personas, edificaciones, cultivos, etc.
- El hecho de que el propio terreno sobre el que se asientan esas personas, infraestructuras, etc., se desplace por la pendiente.
En los dos casos, los daños que produzca dependerán de la velocidad y tamaño de la masa que se desplace, y también dependerá de la estabilidad, que puede cambiar en función de los llamados factores desencadenantes.
Riesgos Asociados al Tipo de Subsuelo
Algunos terrenos presentan rocas y deformaciones geológicas que pueden propiciar fenómenos que los inestabilizan por muchas causas. Estos pueden llegar a suponer importantes riesgos para los asentamientos humanos ubicados sobre ellos.
Principales riesgos asociados
- Riesgos debido a la subsidencia o hundimiento del terreno: La subsidencia es un proceso que generalmente no provoca muertes, pero origina pérdidas económicas. Se puede producir a diversas escalas y por varias causas. Ocasiona daños en construcciones y vías de comunicación, inundación de zonas bajas, cambios en la pendiente del terreno y contaminación de aguas subterráneas.
- Riesgos debidos a suelos expansivos: Su hinchamiento puede inestabilizar los cimientos de construcciones.