Riesgos geológicos: clasificación, peligrosidad y vulnerabilidad

Resumen

El texto explica qué son los riesgos geológicos, distinguiendo entre peligro y riesgo, y clasifica los procesos geodinámicos en endógenos y exógenos. Describe los riesgos concretos en España, como sismicidad, vulcanismo, inundaciones y movimientos del terreno, y presenta los factores que determinan el riesgo: peligrosidad, exposición y vulnerabilidad. También incluye indicadores de reactivación volcánica.

Puntos clave

Riesgo es la probabilidad de que un fenómeno natural produzca efectos perjudiciales, en función de su naturaleza, intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos; el proceso natural que lo provoca es el peligro.
Los procesos geodinámicos se dividen en endógenos (volcanismo y sismicidad) y exógenos (movimientos del terreno e inundaciones).
En España, los riesgos endógenos son la sismicidad y el vulcanismo, y los exógenos incluyen inundaciones, movimientos del terreno e incendios forestales.
El riesgo depende de la peligrosidad (probabilidad de un evento catastrófico), la exposición (valor de los bienes expuestos) y la vulnerabilidad (resistencia intrínseca de los elementos expuestos).
La peligrosidad volcánica depende sobre todo del mecanismo eruptivo y del volumen de materiales expulsados.
En Canarias, las islas de mayor peligrosidad volcánica son El Hierro, La Palma y Tenerife.
Indicadores de reactivación volcánica: inicio o aumento de terremotos, abombamiento del terreno y cambios inusuales de la gravedad o del campo magnético.

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Introducción a los Riesgos Geológicos

Los procesos naturales se denominan desastres o catástrofes. Se define riesgo como la probabilidad de que se desencadene un determinado fenómeno o proceso natural que, como consecuencia de su propia naturaleza, su intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos, puede producir efectos perjudiciales en las personas o pérdidas de sus bienes. Al proceso natural que provoca una situación de riesgo se le denomina peligro.

Clasificación de los Procesos Geodinámicos

Los procesos geodinámicos que pueden originar desastres naturales se clasifican en dos grandes grupos:

Procesos endógenos (origen interno): Incluyen riesgos volcánicos (emisiones erosivas, columnas eruptivas) y riesgos sísmicos (terremotos, tsunamis).
Procesos exógenos (origen externo): Incluyen movimientos del terreno (movimientos de ladera: deslizamientos, desprendimientos, flujos) e inundaciones (terrestres, marítimas).

Peligros y Riesgos Geológicos en España

En España, los riesgos se categorizan de la siguiente manera:

Tipo endógeno: Sismicidad y vulcanismo.
Tipo exógeno: Inundaciones, movimientos del terreno e incendios forestales.

Asimismo, se observa una amplia gama de peligros atmosféricos: lluvias torrenciales, sequías, temperaturas extremas, tornados, granizos y temporales de viento. Cabe destacar la vegetación pirófila, donde los incendios favorecen la germinación de semillas.

Factores Determinantes del Riesgo

Peligrosidad (P): Es la probabilidad de que ocurra un evento catastrófico.
Exposición (E): Es el valor económico de los bienes que pueden ser dañados por la acción de un peligro y que han de ser preservados de este. El grado de exposición afecta a la población y a las propiedades.
Vulnerabilidad (V): Se trata de la resistencia intrínseca de los elementos expuestos, es decir, las características y circunstancias de una comunidad, sistema o bienes materiales que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza.

Riesgo Sísmico y Volcánico

Los terremotos están asociados al riesgo sísmico, mientras que las erupciones se asocian al riesgo volcánico. La peligrosidad volcánica depende, principalmente, del mecanismo eruptivo y del volumen de materiales expulsados a la superficie.

En España, las zonas de riesgo de origen volcánico se localizan en el archipiélago canario; de todas sus islas, en la actualidad las de mayor peligrosidad y riesgo son El Hierro, La Palma y Tenerife.

Indicadores de Reactivación Volcánica

Los indicadores más comunes incluyen:

Inicio o aumento de terremotos.
Abombamiento del terreno.
Cambios inusuales de la gravedad o del campo magnético.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre peligro y riesgo geológico?

El peligro es el proceso natural que provoca una situación de riesgo. El riesgo es la probabilidad de que ese proceso se desencadene y produzca efectos perjudiciales en personas o bienes, teniendo en cuenta su intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos.

¿Cómo se clasifican los procesos geodinámicos que originan desastres naturales?

Se clasifican en procesos endógenos, de origen interno, que incluyen riesgos volcánicos y sísmicos, y procesos exógenos, de origen externo, que incluyen movimientos del terreno e inundaciones.

¿Qué zonas de España tienen riesgo volcánico?

Las zonas de riesgo de origen volcánico se localizan en el archipiélago canario. Actualmente, las islas de mayor peligrosidad y riesgo son El Hierro, La Palma y Tenerife.