Riesgos Geológicos: Clasificación, Peligrosidad y Vulnerabilidad

Introducción a los Riesgos Geológicos

Los procesos naturales se denominan desastres o catástrofes. Se define riesgo como la probabilidad de que se desencadene un determinado fenómeno o proceso natural que, como consecuencia de su propia naturaleza, su intensidad y la vulnerabilidad de los elementos expuestos, puede producir efectos perjudiciales en las personas o pérdidas de sus bienes. Al proceso natural que provoca una situación de riesgo se le denomina peligro.

Clasificación de los Procesos Geodinámicos

Los procesos geodinámicos que pueden originar desastres naturales se clasifican en dos grandes grupos:

• Procesos endógenos (origen interno): Incluyen riesgos volcánicos (emisiones erosivas, columnas eruptivas) y riesgos sísmicos (terremotos, tsunamis).
• Procesos exógenos (origen externo): Incluyen movimientos del terreno (movimientos de ladera: deslizamientos, desprendimientos, flujos) e inundaciones (terrestres, marítimas).

Peligros y Riesgos Geológicos en España

En España, los riesgos se categorizan de la siguiente manera:

• Tipo endógeno: Sismicidad y vulcanismo.
• Tipo exógeno: Inundaciones, movimientos del terreno e incendios forestales.

Asimismo, se observa una amplia gama de peligros atmosféricos: lluvias torrenciales, sequías, temperaturas extremas, tornados, granizos y temporales de viento. Cabe destacar la vegetación pirófila, donde los incendios favorecen la germinación de semillas.

Factores Determinantes del Riesgo

• Peligrosidad (P): Es la probabilidad de que ocurra un evento catastrófico.
• Exposición (E): Es el valor económico de los bienes que pueden ser dañados por la acción de un peligro y que han de ser preservados de este. El grado de exposición afecta a la población y a las propiedades.
• Vulnerabilidad (V): Se trata de la resistencia intrínseca de los elementos expuestos, es decir, las características y circunstancias de una comunidad, sistema o bienes materiales que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza.

Riesgo Sísmico y Volcánico

Los terremotos están asociados al riesgo sísmico, mientras que las erupciones se asocian al riesgo volcánico. La peligrosidad volcánica depende, principalmente, del mecanismo eruptivo y del volumen de materiales expulsados a la superficie.

En España, las zonas de riesgo de origen volcánico se localizan en el archipiélago canario; de todas sus islas, en la actualidad las de mayor peligrosidad y riesgo son El Hierro, La Palma y Tenerife.

Indicadores de Reactivación Volcánica

Los indicadores más comunes incluyen:

• Inicio o aumento de terremotos.
• Abombamiento del terreno.
• Cambios inusuales de la gravedad o del campo magnético.