Riesgos Geológicos: Clasificación, Impacto y Medidas de Prevención

Riesgos Geológicos: Definición y Clasificación

Un riesgo se define como la combinación de la probabilidad de que ocurra un evento con consecuencias negativas. Cuando estos eventos se relacionan con factores geológicos, hablamos de riesgos geológicos, los cuales son responsables de las mayores catástrofes naturales. Se clasifican según su origen en:

• Procesos geológicos internos.
• Procesos geológicos externos.
• Intervención humana (riesgos inducidos por el hombre).

La Ecuación del Riesgo

El riesgo se calcula mediante la fórmula: R = P × E × V, donde los factores que influyen son:

• Perigosidad/Amenaza (P): Probabilidad de que ocurra un fenómeno geológico destructivo con una intensidad y en un período concreto.
• Exposición (E): Valor de los bienes o número de personas que pueden ser afectadas por el fenómeno.
• Vulnerabilidad (V): Porcentaje de daño esperado sobre la exposición.

Riesgos Geológicos Internos

Incluyen principalmente terremotos y volcanes.

Riesgo Sísmico

Es la probabilidad de que un área determinada sea afectada por un terremoto, evaluando las consecuencias y daños sobre la población, estructuras y el entorno.

• Magnitud: Cantidad de energía liberada. Es objetiva y se mide mediante la escala de Richter (abierta, de 1,5 a 10 grados, logarítmica).
• Intensidad: Subjetiva, basada en la percepción humana y los daños producidos. Se mide con la escala de Mercalli (América) o la escala MSK (Europa), ambas cerradas con 12 grados.

Los datos se recogen mediante un sismógrafo. En la Península Ibérica, los terremotos se producen principalmente en las cordilleras Béticas y los Pirineos, además de la elevada actividad sísmica en el archipiélago canario.

Riesgo Volcánico

Expectativa de que una erupción volcánica produzca un impacto negativo sobre elementos antrópicos. Se analiza mediante el estudio de eventos pasados. Los factores de riesgo son la peligrosidad (historial de erupciones), la exposición y la vulnerabilidad. En España, solo Canarias presenta riesgo actual:

• El Hierro (2011-2012): Erupción submarina en el Mar de las Calmas (volcán Tagoro), con una duración de 148 días.
• La Palma (2021): Erupción del volcán Tajogaite durante 85 días.

Riesgos Geológicos Externos

• Inundaciones: Desbordamiento de cuerpos de agua que cubren áreas no sumergidas. Influyen factores climáticos, meteorológicos y geológicos. Es el fenómeno natural con mayor impacto económico y social.
• Movimientos de ladera: Deslizamientos rotacionales, desprendimientos o avalanchas (aludes) hacia zonas de menor altitud.
• Colapsos: Grandes y agudos derrumbamientos verticales del terreno.
• Subsidencias: Hundimientos lentos del suelo que provocan compactación.
• Dinámica litoral: Oleaje, mareas o temporales que causan erosión, caída de rocas y destrucción del relieve.

Planificación de los Riesgos Geológicos

Busca prevenir y reducir los daños mediante tres tipos de medidas:

1. Medidas de Predición

Intentan anticiparse al riesgo (lugar, momento, intensidad). Incluyen mapas de riesgo, redes de vigilancia y estudio de precursores.

2. Medidas de Prevención

Disminuyen los efectos si el riesgo ocurre. Pueden ser estructurales (infraestructuras resistentes) o no estructurales (educación ambiental, protección civil, alertas).

3. Medidas Correctoras

Se aplican durante o después del desastre. Incluyen refuerzo de edificios, asistencia médica y ayudas económicas.

Aplicación específica

• Riesgo sísmico: Localizar fallas, informar a la población y ofrecer ayudas tras el evento.
• Riesgo volcánico: Estudiar períodos de retorno, evacuar zonas peligrosas y desviar o enfriar coladas de lava.