Ribosomas y Retículo Endoplasmático: Síntesis Proteica y Funciones Celulares

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Ribosomas

Los ribosomas son pequeñas partículas donde tiene lugar la síntesis de proteínas en todos los seres vivos. Un ribosoma es un complejo formado por varias moléculas de ARN ribosómico (rRNA). El rRNA constituye más de la mitad del peso del ribosoma y desempeña una función catalítica. Las proteínas ribosómicas incrementan la función de los rRNA. Cada ribosoma está formado por una subunidad pequeña y una subunidad grande, que se disocian al final de cada función proteica. La subunidad pequeña se une al mRNA y a las moléculas de tRNA, mientras que la subunidad grande cataliza la formación de los enlaces peptídicos. Los ribosomas de las células eucariotas son de mayor tamaño (80S) que los de la célula procariota. Pueden encontrarse libres en el citosol o unidos a la cara citosólica de las membranas del RE. En las células eucariotas también hay ribosomas 70S, similares a los bacterianos, localizados en el interior de las mitocondrias y de los cloroplastos, donde se sintetizan las proteínas codificadas por el DNA mitocondrial o el DNA del cloroplasto.

Función de los Ribosomas

Los ribosomas intervienen en la síntesis de proteínas. El ribosoma se une a un punto específico de la molécula de mRNA, luego se desplaza a lo largo de ella y va traduciendo la secuencia de los nucleótidos a la secuencia de aminoácidos de la proteína. Cuando un ribosoma llega al final de un mensaje, la proteína recién sintetizada se libera y las dos subunidades del ribosoma se disocian del mRNA, quedando libres en el citosol. Generalmente, varios ribosomas traducen simultáneamente la molécula de mRNA, dando lugar a un polisoma o polirribosoma.

Retículo Endoplasmático (RE)

El RE está formado por una compleja red de membranas interconectadas que se extiende por todo el citoplasma. El RE tiene diversas funciones, siendo la más importante la relacionada con la síntesis de los lípidos y de las proteínas de muchos orgánulos, así como de las proteínas que son segregadas al exterior. La membrana del RE puede tener ribosomas adheridos a su cara citosólica, lo que permite distinguir dos tipos de RE:

  • RE rugoso: posee ribosomas adheridos a su membrana.
  • RE liso: no posee ribosomas.

RE Rugoso

El RE rugoso está recubierto exteriormente por ribosomas dedicados a la síntesis proteica. Su membrana continúa con la membrana externa de la envoltura nuclear y forma sáculos y cisternas aplanados. Las regiones rugosas del RE contienen en la superficie citosólica de su membrana proteínas responsables de la unión de los ribosomas. El desarrollo y la distribución del RE rugoso varían en los tipos de células, estando más desarrollado en las células secretoras.

Funciones del RE Rugoso

La principal función del RE rugoso es la síntesis de proteínas. Los ribosomas se dedican a la síntesis de proteínas que son simultáneamente traslocadas al interior del RE. Estas proteínas son de dos tipos:

  1. Proteínas transmembrana: son parcialmente translocadas a través de la membrana del RE y se mantienen en ella.
  2. Proteínas solubles en agua: son completamente translocadas a través de la membrana del RE y liberadas al lumen.

El comienzo de la síntesis proteica tiene lugar en los ribosomas. La unión del ribosoma a la membrana del RE solo ocurre cuando la cadena polipeptídica naciente que sobresale del ribosoma contiene un péptido señal para el RE. Una partícula de reconocimiento de la señal se une a dicho péptido y conduce al ribosoma hacia una proteína receptora de la membrana del RE. La cadena polipeptídica en crecimiento inicia su translocación a través de la misma.

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