Los Reyes Católicos y la Unificación de España: Consolidación, Expansión y Crisis

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Los Reyes Católicos: La Unión Dinástica

A partir del siglo XV, la economía europea experimenta una recuperación gradual, acompañada de un crecimiento demográfico. En este contexto, los **Reyes Católicos**, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, mediante la **unión dinástica**, unen sus coronas y sus fuerzas, dando origen a la **monarquía hispánica**. Con la conquista del Reino Nazarí de Granada en 1492, los Reyes Católicos imponen el catolicismo, expulsan a los judíos (mediante la **Inquisición**), intentan instaurar una **monarquía autoritaria** y se extienden hacia el Atlántico, conquistando América. Además, someten a la nobleza (a través de la **Santa Hermandad**), reforman el clero (mediante el **Patronato Regio**) y sientan las bases de una monarquía moderna.

Fernando II de Aragón aspiraba a crear una monarquía autoritaria con una administración centralizada. Isabel I, hermana de Enrique IV, quien nunca reconoció a su hija Juana "la Beltraneja", fue nombrada heredera con la condición de no contraer matrimonio. Sin embargo, Isabel se casó en secreto con Fernando, lo que provocó su desheredamiento. Esto desencadenó una guerra civil entre Isabel I (apoyada por parte de la nobleza) y Juana la Beltraneja (apoyada por Portugal). La victoria de Isabel I llevó a la firma del **Tratado de Alcaçovas** en 1479 entre Castilla y Portugal, por el cual se reconocía a Isabel I como reina de Castilla, consolidándose la **unión dinástica**.

Los Reyes Católicos: La Integración de Canarias y la Aproximación a Portugal

Castilla y Portugal rivalizaron por los derechos de conquista de las Islas Canarias. Finalmente, Portugal renunció a sus pretensiones en el **Tratado de Alcaçovas** (1479). Los Reyes Católicos ordenaron la conquista de Gran Canaria, que se completó en 1483. En 1493 se anexionó La Palma y en 1496, Tenerife. El proceso de conquista fue llevado a cabo por particulares que firmaban contratos, conocidos como **capitulaciones**, con la Corona.

La población indígena (**guanches**) fue diezmada por el contagio de enfermedades procedentes de Europa, lo que provocó un **desastre demográfico**. Los conquistadores esclavizaron a los indígenas a pesar de las prohibiciones de los reyes castellanos y el Papa. Ante la desaparición de la población nativa, se importaron esclavos de la costa africana. El **azúcar** se convirtió en la principal fuente de riqueza. La estructura administrativa era similar a la castellana, con un Capitán General al frente del archipiélago y dos Adelantados en Tenerife y Gran Canaria (con funciones similares a las de alcaldes).

Los Reyes Católicos utilizaron una **política matrimonial** casando a sus hijas con los infantes portugueses. Aunque esta estrategia no dio resultados inmediatos, posteriormente Felipe II consiguió el trono de Portugal.

Crisis Demográfica, Económica y Política en la Baja Edad Media

El siglo XIV fue testigo de una grave crisis que afectó todos los ámbitos de la vida. La **Peste Negra** de 1348 tuvo un impacto devastador en la demografía, acabando con más del 40% de la población y provocando un éxodo rural masivo. La epidemia influyó en las mentalidades, generando movimientos antisociales como los **pogromos antijudíos**. También afectó a la economía, aumentando los precios de los productos. Esta crisis económica tuvo su origen en las malas cosechas, el bandolerismo y la mala alimentación del campesinado, que se volvió más vulnerable.

La crisis demográfica conllevó una disminución de las rentas, lo que provocó una **crisis social**. Los señores intentaron recuperar sus pérdidas a través de la monarquía y el campesinado (mediante la subida de impuestos), provocando enfrentamientos antiseñoriales como los **Payeses de Remensa** en Cataluña. La crisis política se centró en la lucha entre el rey y la nobleza por el poder, y se produjo una crisis religiosa conocida como el **Cisma de Occidente**.

La Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

Al finalizar la Reconquista en 1492, Aragón estableció sus fronteras con Francia (mediante el **Tratado de Corbeil**) y Castilla (mediante los **Tratados de Cazorla y Almizra**). Por lo tanto, su expansión solo era posible hacia el Mediterráneo, donde se encontró con serios competidores como Génova, los franceses y el Papado.

  • **Jaime I el Conquistador** dio el primer paso en la expansión con la conquista de Baleares.
  • En 1282, **Pedro III** conquistó Sicilia.
  • En 1324, **Jaime II** conquistó Cerdeña.
  • Tras largos enfrentamientos, **Pedro IV** recuperó Mallorca e incorporó los ducados de Atenas y Neopatria.
  • En 1443, **Alfonso V** renunció a Córcega para controlar Cerdeña y conquistó Nápoles.

Esta expansión conllevó un desarrollo económico y comercial que se centró en Barcelona y, posteriormente, en Valencia. Este desarrollo finalizó en 1453, cuando los turcos tomaron Constantinopla, provocando la decadencia del comercio en el Mediterráneo.

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