Reyes Católicos y Portugal: tratados de Alcaçovas y Tordesillas y política matrimonial

Relaciones de los Reyes Católicos con Portugal y objetivos de su política peninsular

Evolución de la relación entre ambos reinos

La relación de la monarquía de los Reyes Católicos con el reino de Portugal evolucionó desde una manifiesta enemistad inicial, derivada tanto de la toma de partido de los portugueses por Juana la Beltraneja en la guerra civil iniciada en Castilla en 1474, como de la rivalidad de ambas coronas en la exploración del Atlántico, hacia una política de progresiva conciliación con los portugueses por parte de los monarcas hispánicos que pretendía, en último término, la unión de todos los reinos peninsulares.

Guerra de sucesión castellana y primera intervención portuguesa

Al morir Enrique IV en Castilla en 1474, su hermanastra Isabel se proclamó reina y, poco tiempo después, Alfonso V de Portugal invadió Castilla y reivindicó esta corona para Juana la Beltraneja, hija de Enrique, con la que se había comprometido en matrimonio. Así comenzó la guerra civil por la sucesión al trono de Castilla en la que, tras un desarrollo muy equilibrado, se impuso el bando de Isabel.

Tratado de Alcaçovas (1479)

En 1479 se firmó el Tratado de Alcaçovas con Portugal, por el que Alfonso V reconocía a Isabel como reina de Castilla y también los derechos castellanos sobre Canarias y sobre la costa africana situada frente a estas islas. Los Reyes Católicos, por su parte, renunciaron en favor de Portugal a cualquier otro derecho sobre la costa africana, las islas Azores, las de Madeira o las de Cabo Verde.

Conflicto por las bulas del papado y el descubrimiento de América

Sin embargo, tras el descubrimiento de América, los portugueses consideraron que dicho tratado no se respetaba en las denominadas bulas Inter caetera, otorgadas por el papa Alejandro VI en 1493. Estas reconocían los derechos de los reyes de Castilla sobre todas las tierras descubiertas y el derecho a descubrir aquellas situadas al oeste de una línea de demarcación imaginaria, trazada de polo a polo a cien leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde.

Tratado de Tordesillas (1494)

El interés de los Reyes Católicos de mantener buenas relaciones con el reino vecino, por ser uno de los más prósperos de Europa y para sentar las bases de una futura incorporación a la monarquía hispánica, hizo que se llegase a un nuevo acuerdo en 1494, el Tratado de Tordesillas. Este desplazaba la línea divisoria entre ambas zonas de expansión a trescientas setenta leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, lo que permitiría a Portugal la futura ocupación de Brasil.

Política matrimonial como instrumento de acercamiento

Elemento fundamental para la consolidación de la amistad con Portugal, de cara a preparar el camino para la futura unión de todos los reinos peninsulares, fue la política matrimonial de los Reyes Católicos. En 1490 casaron a su primogénita, Isabel, con el príncipe heredero de Portugal, Alfonso, y, muerto éste, con el nuevo sucesor y finalmente rey, Manuel I, en 1497. Tuvo un hijo, Miguel, que habría heredado todos los reinos de la Península, pero ella murió en el parto y el hijo a los dos años. Después, el rey se casó con otra hija de los Reyes Católicos, María, en 1500. Sin embargo, para entonces la heredera a la corona castellana ya era Juana, casada con Felipe, hijo del emperador alemán Maximiliano I.

Resultado político a largo plazo

De este modo quedó frustrado el objetivo de los Reyes Católicos de unificar todos los reinos peninsulares. Este objetivo se alcanzaría, en 1580, durante el reinado de su bisnieto, Felipe II, hijo de una infanta portuguesa, Isabel, que fue reina consorte en la monarquía hispánica, y nieto de Manuel I, el Afortunado, y de María.

Resumen de hitos y acuerdos

• 1474: Inicio de la guerra civil en Castilla tras la muerte de Enrique IV.
• 1479: Tratado de Alcaçovas — reparto de derechos en Canarias y costas africanas.
• 1493: Bulas Inter caetera del papa Alejandro VI, cuestionando la plena vigencia del tratado anterior tras el descubrimiento de América.
• 1494: Tratado de Tordesillas — nueva línea de demarcación que beneficiaría la colonización portuguesa de Brasil.
• Política matrimonial: Vínculos dinásticos entre las casas reales española y portuguesa con el fin de acercar posiciones y preparar una eventual unión.

Conclusión

La relación entre los Reyes Católicos y Portugal pasó de la rivalidad abierta a acuerdos negociados y a un acercamiento dinástico. A pesar de los intentos de unificación de la monarquía hispánica mediante tratados y matrimonios, la plena unión peninsular no se produjo en vida de los Reyes Católicos, sino décadas después, en condiciones políticas distintas.