La Era de los Reyes Católicos y la Expansión Ultramarina

Reyes Católicos: Unificación y Expansión

Cuando tuvo lugar el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, la **Península Ibérica** se encontraba dividida en cinco reinos: Portugal, Castilla, Navarra, Aragón y Granada.

El matrimonio entre Isabel y Fernando **no unificó España en un solo reino**, sino que se trató tan solo de una **unión dinástica**: dos personas pertenecientes a dos dinastías se casan y, por tanto, se produce una unión dinástica. Así que no se creó un único Estado, sino que había dos coronas separadas.

Poco antes había estallado una **guerra civil** entre Isabel, apoyada por la Corona de Aragón, y Juana, apoyada por Portugal, que terminó en 1479. Isabel I fue **reconocida como reina de Castilla** y, en el mismo año, Fernando I fue **coronado rey de Aragón**.

Política Interior

Para asegurar la paz, se creó una **milicia**, además de varias **Audiencias**, y se nombraron **corregidores** para el sometimiento de las ciudades.

Política Exterior

En la Península, se conquistaron los reinos de **Granada y Navarra**. En Italia, se incorporó el **Reino de Nápoles** tras sostener guerras con Francia. Se ocuparon varias plazas en el Norte de África, como **Melilla y Orán**, y se **culminó la conquista de las Canarias**.

Política Religiosa

Se estableció una **única religión, la católica**, y para ello se creó el **Tribunal del Santo Oficio o Inquisición**, y se decretó la **expulsión de los judíos**.

El Descubrimiento de América

**Cristóbal Colón**, un marino de origen genovés, pensaba que podía llegar a **Asia, la tierra de las especias**, navegando hacia el Oeste a través del Atlántico y sin tener que bordear África.

Presentó su proyecto al rey de Portugal, pero **fue rechazado**. Intentó varias veces que los **Reyes Católicos** financiasen su empresa de intentar alcanzar Asia yendo por el Oeste, y **finalmente lo logró**.

La primera expedición de Colón salió del **Puerto de Palos de la Frontera** y estaba formada por una nao y dos carabelas: **La Pinta, La Niña y la Santa María**. Avistaron tierra el **12 de octubre de 1492**.

El problema estaba en que **Portugal también aspiraba al control de los mares y las tierras** exploradas por sus marineros. Los portugueses habían sido los primeros en **bordear el continente africano** y habían llegado a tierras asiáticas viajando en dirección este. De tal manera que, para evitar conflictos, se firmó el **Tratado de Tordesillas**.

El éxito del primer viaje permitió preparar rápidamente nuevas expediciones: en total, **Colón realizó cuatro viajes a las Indias**. Cuando murió en Valladolid, seguía convencido de que las tierras a las que habían llegado pertenecían al continente asiático, cuando en realidad habían llegado a **América**.