La Era de las Revoluciones: De la Independencia Americana al Imperio Napoleónico
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Los Cambios Políticos y la Crisis del Antiguo Régimen
El deseo de cambio que trajo consigo el pensamiento ilustrado acabó provocando la crisis del Antiguo Régimen. Las dos manifestaciones más claras de esta crisis fueron la sublevación de las colonias inglesas de Norteamérica y la Revolución Francesa de 1789.
La Sublevación e Independencia de las Colonias Inglesas
Las tensiones entre las 13 colonias inglesas de la costa este de América no dejaron de crecer por el aumento del número de impuestos y la nula representación de los colonos en el Parlamento británico. En 1764, las autoridades inglesas impusieron la Ley del Timbre e impuestos sobre la importación de:
- Cristal
- Pinturas
- Plomo
- Papel
- Té
Estos impuestos no fueron aceptados por la población, dando lugar a diversos actos de protesta. El más importante fue el Motín del Té (1773), lo que provocó que las autoridades se enfadaran, sentando la base de la futura Guerra de la Independencia (1775-1783). Esto obligó a los rebeldes a improvisar un ejército de voluntarios cuyo mando tomó George Washington.
En plena contienda, las 13 colonias aprobaron la Declaración de la Independencia. Tras su derrota, Gran Bretaña tuvo que reconocer esta declaración en la Paz de Versalles (1783). Habían nacido los Estados Unidos (EE. UU.).
El Inicio de la Revolución Francesa
La difusión de las ideas ilustradas en Francia creó un ambiente cada vez más hostil hacia la monarquía absoluta, la monarquía estamental y los privilegios de la nobleza y el clero. Además, había bancarrota (1788).
Luis XVI convocó los Estados Generales, asamblea medieval formada por los tres estamentos (nobleza, clero y estado llano). Se inició en Versalles el 5 de mayo de 1789. Al ser rechazadas sus reivindicaciones, el estado llano se constituyó en Asamblea Nacional (17 de junio). A esta se unieron representantes del clero y la nobleza y pasó a llamarse Asamblea Constituyente (7 de julio). Poco después, el pueblo asaltó la prisión de la Bastilla (14 de julio de 1789).
La Era Napoleónica
El Consulado (1799-1804)
El prestigio de Napoleón, junto con otros generales, le permitió dar un golpe de Estado en 1799. De este modo, se da comienzo a un nuevo periodo en la Revolución Francesa: el Consulado (1799-1804). Se llamó así por los tres cónsules que controlaban el Estado. Napoleón firmó un Concordato con la Santa Sede, realizó importantes reformas legislativas y económicas, y centralizó la administración del Estado. El poder de Napoleón fue creciendo a lo largo de todo el periodo y en 1802 fue nombrado cónsul vitalicio.
El Imperio Napoleónico (1804)
En 1804, una proclamación del Senado y una votación popular le otorgaron a Napoleón el título de Emperador de los franceses.
Napoleón modernizó las estructuras políticas, económicas y sociales del país. Promulgó leyes, apoyó la creación de nuevas industrias y la construcción de importantes obras públicas. Creó el Código Civil, conocido como el Código Napoleónico.
Las Campañas Napoleónicas
Se conocen como una serie de campañas militares que tuvieron lugar entre 1789 y 1815. Napoleón lanzó una política de expansión. Sus primeros objetivos fueron el norte de Italia y Egipto, donde destacó su genio militar. Venció a los austriacos en Marengo y al sultán turco de Egipto en la Batalla de las Pirámides.
Se enfrentó a diferentes coaliciones de austriacos, rusos, prusianos y británicos, a los que venció entre 1805 y 1807 en las batallas de Austerlitz, Jena, Eylau, Friedland y Ulm. También estableció un bloqueo económico contra Gran Bretaña.
En 1810, una gran parte de Europa estaba bajo su dominio, pero a partir de 1812, los graves reveses sufridos en España y en Rusia le llevaron a la derrota y al destierro en la isla de Elba. Finalmente, fue derrotado en la Batalla de Waterloo (1815).
La Restauración y las Nuevas Ideologías
El Congreso de Viena y la Santa Alianza
Las potencias vencedoras de Napoleón (Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña) se reunieron en el llamado Congreso de Viena.
Objetivos del Congreso:
- La restauración del Antiguo Régimen y de los monarcas o dinastías derrocados por las guerras revolucionarias y napoleónicas.
- La recomposición del mapa político de Europa.
La Santa Alianza era un pacto de ayuda recíproca entre las naciones de las tres religiones cristianas (Austria, Rusia y Prusia). Posteriormente, se firmó la Cuádruple Alianza (Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia). En esta, los cuatro países se comprometían a defender el nuevo orden europeo y a conducir las relaciones internacionales por medio de contactos diplomáticos.
Liberalismo y Nacionalismo
Liberalismo
Se extendió entre los burgueses y las clases populares de las grandes ciudades. Sus principios fundamentales eran:
- Creencia en la libertad individual.
- Rechazo al poder absoluto de las monarquías y la sociedad estamental.
- Defensa de la soberanía nacional, la separación de poderes y la tolerancia religiosa.
Nacionalismo
Se entendía en el pensamiento revolucionario del siglo XIX como una idea de independencia política y de respeto a las peculiaridades lingüísticas y culturales de los pueblos. Así, aspiraban a formar un Estado político independiente.
Las Revoluciones Liberales Burguesas
Las Revoluciones de 1820
Se iniciaron en España y se extendieron a Nápoles y Portugal.