Revoluciones Atlánticas: Independencia de EEUU y Comienzo de la Revolución Francesa

La Primera Ruptura: La Revolución Americana

Orígenes del Conflicto

En el siglo XVIII, Gran Bretaña tenía en el este de América del Norte las llamadas Trece Colonias. La Revolución Americana es el conflicto entre los colonos de Nueva Inglaterra y Gran Bretaña que culminó con la independencia de los primeros.

El conflicto de los impuestos: el rey Jorge III intentó establecer varias leyes para regular los impuestos coloniales, pero la respuesta de las colonias fue protestar y boicotear los productos ingleses. El gobierno inglés estableció las Leyes del Té (Tea Acts), por las que pretendía monopolizar el comercio del té, lo que podía arruinar a los comerciantes americanos. Estos atacaron, disfrazados de indígenas, unos barcos ingleses cargados de té que había en el puerto de Boston (Motín del Té de Boston).

La Guerra de la Independencia (1775-1783)

En 1774, los representantes de las Trece Colonias se reunieron en el Primer Congreso de Filadelfia, donde se redactó una declaración de derechos. Thomas Jefferson redactó la Declaración de los Derechos de Virginia; en ella se enunciaban los principios de soberanía nacional, división de poderes y sufragio, y fue la base de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Los colonos contaron con la ayuda de Francia y España. Las victorias de los colonos en Yorktown llevaron a la firma de la Paz de Versalles.

El Legado de la Revolución Americana

La Constitución de 1787 organizó el nuevo orden político. El Estado tenía una estructura federal. George Washington fue una figura clave en este proceso. El poder legislativo recaía en el Congreso, compuesto por dos cámaras: la Cámara de Representantes y el Senado. El poder judicial recaía en el Tribunal Supremo. La Revolución Americana tuvo mucha influencia posterior; la Constitución de 1787 fue la primera promulgada en el mundo.

El Estallido de la Revolución Francesa

La Situación de Francia Antes de la Revolución

Graves problemas aquejaban al país:

• Pervivía una sociedad estamental donde se mantenían los privilegios de la nobleza y el clero.
• Crisis económica que afectaba a los precios de los productos básicos, como el pan. Esto creó un clima de rebelión.
• Crisis de déficit de la Hacienda, que aumentó por los gastos de la guerra americana. La causa del déficit estaba en que los privilegiados no pagaban impuestos.
• Crisis política: el rey Luis XVI fue perdiendo apoyos entre el pueblo.

La Reunión de los Estados Generales

Ministros de Luis XVI intentaron frenar la crisis económica, concluyendo que los privilegiados debían pagar impuestos. El rey intentó convencer a los privilegiados y convocó una Asamblea de Notables, pero los privilegiados se negaron a pagar impuestos. Al rey solo le quedaba como alternativa convocar los Estados Generales, las Cortes estamentales francesas. Su ministro Necker consiguió doblar el número de representantes del Tercer Estado en los Estados Generales, en un intento de frenar el poder de los privilegiados. En la primavera de 1789 se reunieron los Estados Generales en Versalles.

El Comienzo de la Revolución Francesa

En los Estados Generales, la nobleza y el clero pretendían que se votara por estamento. Los miembros del Tercer Estado defendieron el voto por persona, lo que les daba la mayoría. En julio, los representantes del Tercer Estado pasaron a denominarse Asamblea Nacional, considerándose los únicos con legitimidad para representar a Francia. El rey y los privilegiados intentaron expulsarles de la sala que ocupaban, pero los diputados se reunieron en el Juego de Pelota, donde juraron que permanecerían reunidos hasta redactar una Constitución. Por eso, la Asamblea Nacional pasó a llamarse Asamblea Constituyente. El 14 de julio de 1789, los ciudadanos parisinos se manifestaron y asaltaron la Bastilla, símbolo del absolutismo. A partir de este momento, la revolución institucional y la revolución popular correrían paralelas.