Revolución en el Transporte: Impacto Económico y Social

La Revolución de los Transportes

La aplicación de la máquina de vapor a los medios de transporte permitió mejorar el comercio y el transporte de viajeros, transformando el mundo. (Barco de vapor - Ferrocarril)

El Desarrollo de la Navegación

• La producción industrial británica creció a gran velocidad, lo que hizo necesario contar con transportes rápidos y seguros para asegurar el aprovisionamiento de las fábricas y la distribución de las mercancías.

• En el siglo XVIII, el transporte por carretera era incómodo, lento e inseguro.

• El transporte fluvial era más barato y seguro que el terrestre y permitía transportar grandes cantidades de mercancías.

• Entre 1770 y 1830 se trazaron numerosos canales, sobre todo para mercancías voluminosas como el carbón.

• La máquina de vapor se aplicó pronto a la navegación.

• El estadounidense Robert Fulton puso en funcionamiento la primera línea comercial con barcos propulsados por vapor.

• Al principio, los barcos de vapor solo eran aptos para la navegación fluvial, por lo que los clippers, grandes veleros seguros y rápidos, siguieron dominando los mares.

El Desarrollo del Ferrocarril

El ferrocarril surgió de la conjunción de dos avances de la Revolución Industrial:

• La máquina de vapor, que se empleaba para la propulsión de la locomotora.
• El hierro, que era la materia prima para la construcción del tren y de los raíles.

En 1814, el inglés George Stephenson construyó una locomotora de vapor para transportar cargas entre las minas de carbón, siguiendo desarrollos de R. Threvithick.

En 1825, se inauguró la primera línea de ferrocarril de carga en Inglaterra; en 1830 se abrió la primera línea ferroviaria para el transporte regular de pasajeros, entre Liverpool y Manchester.

• Los avances técnicos hicieron del ferrocarril un medio de transporte cada vez más rápido, seguro y barato.

• Aceleró la industrialización en los lugares que atravesaba:

• Potenció la minería y aumentó la demanda de carbón.
• Y la siderurgia, pues su construcción precisaba de enormes cantidades de hierro.

Las vías férreas se multiplicaron rápidamente por todo el mundo y contribuyeron tanto a la creación de los estados nacionales como a crear mercados interiores unificados.

Se trazaron líneas intercontinentales, como el transiberiano (1891-1905), que conectaba las ciudades de Moscú y Vladivostok, o el transcontinental en EEUU (1869), que unió Nebraska y California.

Efectos de la Revolución en el Transporte

Los nuevos transportes, rápidos, baratos y seguros, tuvieron un enorme impacto:

• Impulso del comercio.
• Potenciaron la minería y la siderurgia, por la demanda de hierro y carbón.
• Aparecieron nuevas oportunidades de puestos de trabajo.
• Especialización de la economía mundial → sistema colonial e imperialista:
  • Países industrializados: productos manufacturados de alto valor.
  • Colonias: Materias primas de bajo valor.
• Necesidad de grandes inversiones → impulso a la banca, al crédito y al desarrollo del capitalismo.
• Mejora en la dieta → crecimiento de la población.
• Favorecieron la emigración a las ciudades y a otros países.

El Liberalismo Económico

Los cambios que produjo la Revolución Industrial trajeron una nueva doctrina económica: el librecambismo o liberalismo económico (CAPITALISMO).

Fue formulado por Adam Smith en su obra “La riqueza de las naciones”.

Era partidario de la división del trabajo, para aumentar la productividad.

Principio de Libertad Económica

• Frente a las regulaciones gremiales, defiende que nadie, ni tampoco el Estado, debe intervenir en la economía.
• Debe haber una libertad total en la economía (no deben regularse precios, ni salarios, ni condiciones laborales…).
• Cada persona debe actuar en un marco completo de libertad económica.
• Debe permitirse la libre competencia de los agentes económicos.

El Propio Sistema Económico se Regula Libremente sin Intervención del Estado a Través del Mercado

En el mercado se encuentran la:

• Oferta y la Demanda

Los precios de un producto o los salarios del trabajador los regula de forma natural la ley de la oferta y la demanda:

• Si hay mucha oferta y poca demanda → los precios bajan.
• Si hay mucha demanda y poca oferta → los precios suben.