Revolución Oriental de 1811: Causas, Desarrollo y Consecuencias

La Revolución Oriental de 1811: De la Lealtad Virreinal a la Lucha por la Autonomía

Montevideo y la Campaña: Divergencias ante la Junta de Mayo

Tras los sucesos de la Junta de Mayo en Buenos Aires, la Banda Oriental se dividió. Montevideo, beneficiándose del comercio con España, optó por no reconocer a la Junta, manteniendo su lealtad a las autoridades virreinales expulsadas de Buenos Aires. Esta decisión le permitió a Montevideo obtener cierta autonomía, convirtiéndose en capital del virreinato y ejerciendo dominio sobre la campaña. Sin embargo, en febrero de 1811, el nuevo virrey, Francisco Javier de Elío, declaró la guerra a Buenos Aires.

La campaña, en contraste con Montevideo, reconoció la Revolución de Mayo. La respuesta de Montevideo fue financiar la guerra a través de medidas que afectaron duramente a la campaña: aumento de impuestos a los hacendados, exigencia de títulos de propiedad a los ocupantes de tierras y la obligación de alojar y atender a los militares encargados de mantener el orden.

Características de la Revolución Oriental

La revolución en la Banda Oriental fue un movimiento espontáneo, surgiendo en varios lugares simultáneamente sin una preparación previa. Contó con el apoyo de amplios sectores de la población, a excepción de los "doctores" (intelectuales y profesionales con formación conservadora, a menudo recibida en Europa). Los hacendados buscaban eliminar la intermediación de Montevideo en la venta de cueros al exterior, mientras que paisanos, indios, negros y gauchos rechazaban la represión y la injusticia.

Los líderes naturales de este movimiento fueron los hacendados, seguidos por sus peones. A ellos se unieron gauchos, indios y esclavos. Cada hombre aportaba su caballo y sus armas. La figura central de la revolución fue José Gervasio Artigas, quien se convirtió en el caudillo indiscutible. Las pulperías servían como centros de reunión, y los curas patriotas desempeñaron un papel crucial en la difusión del ideal revolucionario.

Montevideo, por su parte, concentraba a las fuerzas contrarias a la revolución: saladeristas, comerciantes de esclavos, molineros y los mencionados "doctores".

El Grito de Asencio y la Batalla de Las Piedras

El 28 de febrero de 1811, el Grito de Asencio marcó el inicio formal de la Revolución Oriental. Pedro Viera y Venancio Benavides se adhirieron a la causa. El 11 de abril, Artigas emitió su primera proclama en Mercedes, llamando a los orientales a unirse a la lucha. El movimiento se extendió rápidamente por la campaña.

El 18 de mayo de 1811, tuvo lugar la Batalla de Las Piedras, donde las fuerzas revolucionarias, lideradas por Artigas, derrotaron a las tropas españolas comandadas por Posadas. Este triunfo crucial permitió a los revolucionarios sitiar Montevideo. El 1 de julio, las fuerzas de Buenos Aires, bajo el mando de José Rondeau, se unieron al sitio. Ante esta situación, el virrey Elío solicitó ayuda a Portugal y bloqueó el puerto de Buenos Aires.

En julio de 1811, se produjo la primera invasión portuguesa a la Banda Oriental. La Batalla de Las Piedras representó el primer gran triunfo de las fuerzas revolucionarias contra los españoles.

Negociaciones, Armisticio y el Éxodo del Pueblo Oriental

Se iniciaron negociaciones entre Montevideo y Buenos Aires. Los porteños, derrotados en el Alto Perú y con escasos recursos, no podían sostener una guerra en dos frentes. Inglaterra, con intereses comerciales en la región, medió en las negociaciones.

Los orientales, tras conocer la noticia de un posible acuerdo entre Buenos Aires y Montevideo, comenzaron a reunirse en asambleas, primero en la panadería de Vidal y luego en la Quinta de la Paraguaya. En esta última, el pueblo oriental proclamó a Artigas como su jefe. El 10 de octubre de 1811, se discutió la firma de un armisticio, al cual los orientales se opusieron. Decidieron levantar el sitio, ejerciendo su soberanía por primera vez.

El 20 de octubre de 1811, se firmó el tratado de paz entre Montevideo y Buenos Aires, con la garantía de Inglaterra. Montevideo puso fin al bloqueo del puerto. Sin embargo, los orientales, rechazando el pacto, iniciaron un éxodo masivo, conocido como el Éxodo del Pueblo Oriental, para evitar represalias de Elío y los portugueses.