Revolución Industrial y División Celular: Transformaciones Paralelas en la Historia

La Revolución de los Transportes y el Auge del Comercio

Inicialmente, vagonetas se movían sobre raíles de hierro con ruedas que impedían el descarrilamiento. Sin embargo, la verdadera innovación fue la locomotora de Stephenson (1829), que funcionaba con una máquina de vapor. La primera línea de pasajeros unió Manchester y Liverpool en 1830. En las décadas siguientes, la construcción de la red ferroviaria en Europa impulsó el desarrollo de la siderurgia. El ferrocarril acortó los trayectos, aumentó la seguridad y, gracias a su capacidad de carga, abarató el transporte de mercancías.

Posteriormente, la máquina de vapor se aplicó al transporte marítimo, y los barcos de vapor, construidos con hierro, reemplazaron a los de vela. Los primeros vapores surgieron en Estados Unidos hacia 1807, y en 1847 los barcos cruzaban el Atlántico en 15 días.

El Auge del Comercio

La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado, donde la producción se destinaba a la venta en mercados cada vez más amplios. Esto fue posible gracias al aumento de la producción, el crecimiento demográfico y la mejora del poder adquisitivo. Además, la optimización de los sistemas de transporte impulsó el comercio interior, expandiendo los mercados locales y consolidando un mercado nacional. El comercio exterior también creció significativamente a mediados del siglo XIX. Las teorías del librecambio promovían la libertad de comercio internacional para el crecimiento económico. No obstante, para contrarrestar la supremacía británica, muchos Estados en proceso de industrialización adoptaron el proteccionismo, defendiendo su industria con impuestos a las importaciones.

El Capitalismo Industrial

El capitalismo industrial se consolidó como el sistema económico predominante, caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción y la búsqueda de beneficios.

División Celular: La Base de la Vida

Reproducción Celular

La célula crece y se divide, siendo la división celular su forma de reproducción. Generalmente, esto ocurre por mitosis.

Mitosis

Proceso de división del núcleo celular, crucial para repartir el material genético. La célula madre hace dos copias (cromosomas con dos cromátidas) para asegurar que cada célula hija reciba la misma información genética. La mitosis se divide en cuatro etapas:

Profase

El material genético se condensa formando cromosomas visibles. Los centriolos se duplican y migran a polos opuestos. El nucleolo desaparece y, al final de esta etapa, la membrana celular se desintegra. (Dibujo 11)

Metafase

Los cromosomas se alinean en el centro de la célula, formando la placa ecuatorial. Se unen a los filamentos del huso acromático por una zona cercana al centrómero, asegurando la distribución equitativa del material genético. (Dibujo 12)

Anafase

Los filamentos del huso acromático se acortan, arrastrando las cromátidas hacia polos opuestos. Las cromátidas contienen la misma información genética, resultando en dos células hijas iguales. (Dibujo 13)

Telofase

Finaliza la migración de las cromátidas y desaparece el huso acromático. Las cromátidas se descondensan, formando cromatina. Aparecen el nucleolo y la membrana nuclear. (Dibujo 14)

Citocinesis

Tras la mitosis, el citoplasma se divide para distribuir los orgánulos celulares. Este proceso, llamado citocinesis, varía según el tipo de célula:

Células Animales

Un estrechamiento en el centro de la célula progresa hasta estrangularla, originando dos células hijas.

Células Vegetales

Debido a la pared celular, no hay estrechamiento. En cambio, se forma una nueva pared celular en el centro, dividiendo la célula en dos.

Meiosis

Tipo especial de reproducción que consta de dos divisiones consecutivas. En la primera división meiótica, el número de cromosomas de la célula madre se reduce a la mitad. La segunda división es similar a la mitosis. La meiosis es esencial para la formación de gametos o células sexuales. Al unirse dos gametos, se restablece el número de cromosomas de la especie, manteniéndolo constante. Una célula es diploide cuando tiene dos juegos de cromosomas, uno de cada progenitor.