La Revolución Industrial y Agrícola: Transformaciones Económicas y Sociales
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La Revolución Agrícola y sus Innovaciones
La revolución agrícola fue impulsada por la constante demanda de alimentos, lo que favoreció diversas innovaciones. Se mejoraron las técnicas agrícolas para no agotar la fertilidad del suelo. Más tarde, el arado de madera fue sustituido por el de hierro y se implantaron nuevas máquinas, como las sembradoras y las cosechadoras. Asimismo, se transformaron las estructuras agrícolas: las propiedades señoriales desaparecieron para convertirse en propiedades privadas. También se reformó la ganadería, destinando parte de los cultivos a la producción de forraje.
Las condiciones favorables para este cambio fueron:
- Una nueva mentalidad abierta a la búsqueda de beneficio laboral.
- La existencia de amplios mercados, vendiendo productos a través de las comarcas de ultramar.
- La presencia de recursos clave como el hierro y el carbón.
La Revolución Industrial: Orígenes y Expansión
La Revolución Industrial fue un conjunto de transformaciones económicas y sociales derivadas del uso masivo de máquinas en la producción. Se inició en Gran Bretaña en el siglo XVIII, dando paso a una economía industrial y una sociedad urbana.
La Primera Revolución Industrial
Comenzó a mediados del siglo XVIII, cuando el trabajo manual fue sustituido por máquinas. Apareció una nueva fuente de energía: el vapor. Más tarde, James Watt patentó la máquina de vapor. Sus sectores punteros fueron:
- Industria textil: Se emplearon nuevas técnicas en el hilado y el tejido. El vapor comenzó a utilizarse para transportar máquinas, multiplicando la producción y fomentando actividades como la ganadería (materias primas) y la siderurgia (hierro para maquinaria).
- Industria siderúrgica: El agotamiento de los recursos primarios impulsó un nuevo procedimiento para extraer grandes cantidades de hierro, patentado por Henry Cort.
Doctrinas Económicas y Transporte
El Liberalismo Económico
Adam Smith, economista escocés, difundió una nueva doctrina denominada liberalismo. Este sistema se basaba en el principio de libertad económica para crear empresas, contratar trabajadores y establecer precios. La ley de la oferta y la demanda regulaba los precios y, en consecuencia, los salarios.
Desarrollo de la Navegación y el Ferrocarril
Debido al crecimiento de la producción, se necesitó un transporte más rápido y seguro:
- Navegación: En 1770 se abrieron grandes canales y, en 1807, Robert Fulton inauguró una línea comercial con barcos impulsados por vapor.
- Ferrocarril: En 1814, George Stephenson desarrolló la locomotora de vapor para transportar mercancías entre las minas de carbón. Esto potenció el crecimiento industrial, la minería y la siderurgia, transformando la vida cotidiana y la economía mundial.
El Pensamiento Social: Marxismo y Anarquismo
El Marxismo
Karl Marx, junto a Friedrich Engels, publicó el Manifiesto Comunista, donde planteaban la lucha de clases entre opresores (burguesía) y oprimidos (obreros). Proponían una revolución para acabar con el capitalismo, instaurar la dictadura del proletariado y llegar a una sociedad socialista sin clases. En 1875 se establecieron los primeros partidos socialistas.
El Anarquismo
Representado por figuras como Pierre-Joseph Proudhon y Mijaíl Bakunin, el anarquismo se oponía a cualquier forma de Estado y defendía la colectivización de la propiedad.