La Revolución Francesa y el Legado de Napoleón: Cronología Histórica (1768-1821)

La Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico

Orígenes y Causas de la Revolución Francesa (1768-1789)

Desde 1768, el Estado francés del Antiguo Régimen padecía grandes problemas económicos, principalmente a causa de las guerras con Gran Bretaña y por la caída de los precios agrícolas. Esta situación culminó en 1780 en una profunda crisis debido a los siguientes factores:

• Ruina de la economía: El déficit estatal era insostenible.
• Enfrentamientos sociales: Tensión creciente entre la nobleza y la burguesía.
• Propagación de las ideas de la Ilustración: Cuestionamiento de la monarquía absoluta y los privilegios.

Desarrollo de la Revolución (1789-1799)

Revuelta de los Privilegiados

Con la idea de acabar con las deudas del Estado, se propuso una reforma tributaria por la cual el clero y la nobleza pagarían impuestos. Una asamblea de notables lo rechazó y exigió al rey la convocatoria de los Estados Generales.

Reunión de los Estados Generales

En 1788, la burguesía pidió tener un número de diputados igual al de la nobleza y el clero, y que el voto fuese por cabeza y no por estamentos (el rey y la nobleza lo rechazaron). Algunos diputados se unieron al Tercer Estado y, en el Salón del Juego de la Pelota, juraron no separarse hasta dar a Francia una Constitución. Así, el 9 de julio, surgió la Asamblea Nacional Constituyente.

Asamblea Nacional Constituyente (ANC)

El pueblo francés asaltó la Bastilla (14 de julio de 1789). Esta asamblea aprobó una Constitución, promulgó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y suprimió los privilegios del clero y la nobleza. El rey intentó huir, pero fue detenido.

Asamblea Legislativa (1791-1792)

Se formó conforme a la Constitución, ante la amenaza de invasión extranjera. El rey fue acusado de traición. También se produjeron sangrientos tumultos populares. Los austriacos fueron derrotados.

La Convención (1792-1795)

Se abolió la monarquía y se proclamó la República, que continuó la guerra exterior. En el interior, los sans-culottes crearon organizaciones revolucionarias. Este periodo fue conocido como “El Terror”. El cansancio de la guerra exterior y los problemas económicos dieron lugar a un golpe de Estado por parte de los girondinos (23 de julio de 1794). Estos dieron una Constitución más moderada y otorgaron el poder a un Directorio de cinco personas.

El Directorio (1795-1799)

El Directorio suprimió las reformas sociales y políticas anteriores. Se promulgó una nueva Constitución y se volvió al sufragio censitario. El descontento popular y la presión de los realistas produjeron un golpe de Estado, liderado por Napoleón Bonaparte (9 de noviembre de 1799).

La Era Napoleónica (1799-1815)

El Consulado (1799-1804)

Napoleón fue nombrado cónsul en 1800. En política interior, logró la paz y organizó el Estado:

• Creó el Banco de Francia con una moneda única.
• Reorganizó la enseñanza.
• Firmó un concordato con la Iglesia Católica.

En política exterior, firmó la paz con Austria y el Reino Unido.

El Imperio Napoleónico (1804-1815)

En 1803 se rompió la paz con Gran Bretaña, que provocó una conspiración política en Francia para que los Borbones retornasen al trono. El 18 de mayo de 1804, el Senado aprobó la Constitución del Año XII, que instituía a Napoleón como emperador, quien fue consagrado por el Papa Pío VII. La guerra comenzó de nuevo, impulsada por las ideas revolucionarias y porque el Reino Unido no podía consentir el predominio francés, ya que eran fieles a su política de equilibrio de poder. La guerra se desarrolló en dos periodos:

Fases de la Guerra Imperial (1805-1807)

El poderoso ejército de Napoleón obtuvo grandes victorias contra Austria, Prusia y Rusia. Las consecuencias fueron la desaparición del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico y la creación de nuevos Estados independientes. Además, cuando firmó la paz con Alejandro I, este se comprometió a luchar contra los británicos. Napoleón era dueño de Europa e impuso a sus familiares y amigos en distintos reinos.

Sin embargo, en el mar no le fue bien, ya que perdió la Batalla de Trafalgar por el almirante Nelson. Esto obligó a Napoleón y a sus aliados a imponer un Bloqueo Continental al Reino Unido (medida que no fue respaldada por Portugal, que se alió con el Reino Unido, convirtiéndose sus puertos en la entrada de los productos británicos).

El Declive y la Derrota (1808-1815)

A partir de 1808, comenzó el declive francés con el inicio de la Guerra de Independencia Española. La campaña de Rusia fue un desastre, y en España las tropas anglo-españolas vencieron a los franceses. Una coalición (Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia) venció a Napoleón, quien fue hecho prisionero en la isla de Elba. Esta victoria restauró en el trono de Francia a la dinastía borbónica con Luis XVIII.

El Imperio de los Cien Días

En marzo de 1815, Napoleón regresó y reanudó la guerra, pero fue vencido por Austria, el Reino Unido y Prusia en la Batalla de Waterloo (18 de junio de 1815). Así acabó el Imperio de los Cien Días. Napoleón fue desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.