Revolución Francesa: El Estallido y la Transformación Política (1789-1791)

El Estallido de la Revolución Francesa: De los Estados Generales a la Asamblea Constituyente

La Convocatoria de los Estados Generales

En el apartado anterior vimos cómo la crítica situación en que se encontraban las finanzas del Estado francés había obligado al rey Luis XVI a convocar los Estados Generales. Los Estados Generales eran una asamblea que reunía representantes de los tres estamentos y que el rey convocaba cuando quería consultar a estos representantes una cuestión importante. El absolutismo en el que se habían instalado los reyes de Francia hizo que esta asamblea no se convocara desde 1640. Sin embargo, en 1788 la grave crisis económica y financiera solo tenía una salida posible: que los privilegiados también pagaran impuestos. La nobleza se opuso radicalmente, lo que provocó una grave crisis política que Luis XVI decidió resolver con la convocatoria de Estados Generales para mayo de 1789.

La Agitación Política y los Cuadernos de Quejas

Se produjo una intensa agitación política para elegir a los representantes de cada estamento y para elaborar los Cuadernos de Quejas, que recogían las peticiones al rey. Todos los cuadernos mostraban su descontento con la monarquía.

El Conflicto del Voto en Versalles

Los Estados Generales se abrieron el 5 de mayo de 1789 en Versalles. Desde el comienzo surgió un primer tema de enfrentamiento: ¿Cómo debían votarse las propuestas de la asamblea al rey? Según la tradición, cada estamento tenía un único voto, con lo que los privilegiados estaban seguros de imponer sus deseos. Los representantes del Tercer Estado pidieron que las propuestas de los Estados Generales se votaran por persona ("un hombre, un voto"), con lo que contarían con una mayoría suficiente para que sus propuestas de cambio fueran aprobadas. El rey y los privilegiados se negaron a esta petición, y las sesiones de los Estados Generales se suspendieron.

El Juramento del Juego de Pelota y la Asamblea Nacional

Los representantes del Tercer Estado, desafiando al rey, se trasladaron a París, donde se reunieron en un pequeño pabellón, el Jeu de Paume, que se utilizaba para jugar al frontón. Allí se constituyeron en Asamblea Nacional y juraron no abandonar el lugar hasta haber redactado una Constitución. Este acto, conocido como el Juramento del Juego de Pelota, puede considerarse el verdadero inicio de la Revolución.

El Apoyo Popular a la Asamblea

Como puedes suponer, esta Asamblea se había formado al margen de la ley. Por eso, los representantes del Tercer Estado necesitaban apoyos. Consiguieron el apoyo de una parte del clero y de algunos nobles, como Lafayette, quien había dirigido las tropas francesas que ayudaron a los rebeldes americanos a independizarse de Gran Bretaña. Pero, sobre todo, consiguieron el apoyo del pueblo de París.

La Transformación en Asamblea Nacional Constituyente

Ante esta situación, Luis XVI aceptó de mala gana que los Estados Generales pasaran a convertirse en Asamblea Nacional Constituyente y empezaran a elaborar una Constitución que iba a acabar con el poder absoluto del rey.

La Toma de la Bastilla y la Defensa de la Revolución

Pero, a la vez que hacía esto, envió a París un ejército de 20.000 soldados con el objetivo de acabar con una situación que consideraba ilegítima. Los diputados llamaron a la movilización popular y el pueblo se echó a la calle para defender a sus representantes. Los sublevados asaltaron la fortaleza de la Bastilla el 14 de julio de 1789 para coger armas y pólvora. La Bastilla, además, era una prisión odiada por los parisinos y se había convertido en un símbolo del absolutismo. Por eso, destruirla era como destruir el Antiguo Régimen. Se formó también un ayuntamiento revolucionario, la Comuna, y se organizó un ejército popular, la Guardia Nacional, para defender la Revolución.

Las Primeras Medidas Legislativas de la Asamblea Constituyente

La Asamblea Nacional Constituyente comenzó a legislar para acabar con el sistema absolutista:

• Decreto de supresión de los derechos señoriales y de los privilegios de nobleza y clero (agosto de 1789), que suponía acabar con la sociedad estamental.
• Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (agosto de 1789), que otorgaba a los franceses la condición de ciudadanos libres e iguales ante la ley, dotados de derechos.
• Elaboración de una Constitución, aprobada en septiembre de 1791. En ella se determinaba que en Francia se establecía una monarquía constitucional con separación de poderes, que otorgaba el poder ejecutivo al rey. También se estableció un sufragio de tipo censitario, que solo permitía votar a los ciudadanos (hombres) que dispusieran de un determinado nivel de riqueza.