Revolución Francesa: causas, estallido y primeras etapas (1789)

Las Causas de la Revolución

En 1789, Francia vivía una situación de crisis provocada por varios motivos:

• La difusión de las ideas ilustradas: soberanía nacional, separación de poderes, críticas al absolutismo.
• Desigualdad de la sociedad estamental: La organización estamental marginaba a los miembros del Tercer Estado, que representaba a más del 90% de la población. Los miembros de este estamento estaban descontentos por ser el único grupo que pagaba impuestos, por no poder participar del poder político y por los privilegios que gozaban el clero y la nobleza.
• Crisis financiera: En 1789, la monarquía francesa estaba en bancarrota por los gastos derivados de las guerras con Gran Bretaña (Guerra de los Siete Años) y la Guerra de Independencia de EE. UU.
• Crisis económica y malestar social: A finales del siglo XVIII, se produjo una crisis económica en Francia por la sucesión de malas cosechas, que provocaron una crisis de subsistencia y un fuerte malestar en la mayoría de la población francesa.

El Estallido de la Revolución

Para salir de la crisis, la monarquía optó por plantear que los privilegiados contribuyeran con impuestos para ayudar a la Hacienda Pública. El rey Luis XVI, con el fin de discutir esta medida, tuvo que convocar en mayo de 1789 los Estados Generales, una asamblea en la que estaban representados los tres estamentos.

El estamento de los privilegiados reaccionó rechazando cualquier tipo de impuesto o reforma que afectase sus intereses. Ante este rechazo, los miembros del Tercer Estado decidieron separarse de los otros dos estamentos (nobleza y clero) y constituirse en una asamblea cuyos miembros se declaraban representantes de los franceses: la Asamblea Nacional.

Los miembros de la nueva asamblea, casi todos ellos pertenecientes al Tercer Estado, se comprometieron a realizar una nueva constitución para Francia, compromiso que se conoce como el Juramento del Juego de Pelota.

A la revolución iniciada por los burgueses en los Estados Generales, se le unió una reacción de las clases populares en París y otras ciudades que apoyaban a la Asamblea Nacional. El 14 de julio de 1789, el rey envió a París las tropas reales para sofocar las manifestaciones populares y presionar a la Asamblea Nacional. Las masas populares reaccionaron con la toma de la Bastilla, fortaleza que se utilizaba como prisión del Estado, en busca de armas y pólvora. Este suceso se convirtió en símbolo del inicio de la Revolución Francesa.

La Asamblea Constituyente y la Monarquía Constitucional

Luis XVI, presionado por los acontecimientos, aceptó el establecimiento de una Asamblea Constituyente que elaborase una constitución basada en la soberanía nacional y que convirtiese a Francia en una monarquía constitucional.

En 1789, la Asamblea decretó la abolición de los privilegios señoriales y redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.