La Segona Revolució Industrial: Indústries, Empreses i Producció
Noves Indústries i Potències Industrials
L'electricitat i el petroli van substituir el carbó en la dècada de 1870. Aquest període va veure l'emergència de noves indústries clau:
- En el sector siderúrgic, es va progressar molt amb l'invent del forn Bessemer, que produïa grans quantitats d'acer amb un baix cost.
- La producció i distribució de l'electricitat va donar lloc a la indústria elèctrica. L'electricitat es va aplicar a les indústries per moure les màquines, i van aparèixer nous mitjans de transport i de comunicació.
- La indústria química utilitzava moltes matèries primeres, com el petroli, per fabricar productes nous: articles farmacèutics, dinamita, etc. Es va desenvolupar sobretot als Estats Units i Alemanya.
Naixement de la Gran Empresa i la Banca Moderna
Quan va començar la Revolució Industrial, les empreses eren petites i pertanyien a una sola persona. Però, a mesura que avançava la industrialització, les fàbriques eren més grans i tenien problemes per comprar noves màquines i contractar treballadors. Per això, es van crear les societats anònimes. Aquí, el capital que necessita una empresa es fracciona en accions. Diverses persones compren paquets d'accions i es converteixen en socis de l'empresa. Les accions es compren a les borses.
Els bancs es van convertir en un element molt important per a l'economia. Eren els que concedien préstecs a les empreses.
Nous Sistemes de Producció i Concentració Empresarial
Per millorar la producció, es van crear nous sistemes de treball:
- Taylorisme: Frederick Taylor va crear el sistema anomenat Taylorisme. Va dividir el treball en petites tasques, la durada de les quals es cronometrava. Cada obrer s'especialitzava en una tasca i rebia un salari proporcional al treball realitzat.
- Fordisme: Henry Ford va crear el Fordisme, que era una producció en sèrie. Els productes passaven d'un obrer a un altre a través d'una cadena de muntatge, així no es perdia temps i augmentava el nombre de productes que elaborava cada operari. Com a conseqüència, baixaven els preus.
També hi va haver un procés de concentració empresarial. La necessitat d'inversions cada vegada més grans i el desig de controlar els mercats van fer que es produïssin fusions i acords entre empreses.
Formes de Concentració Empresarial
- Càrtel: Associació d'empreses de la mateixa branca d'activitat que arribaven a acords per controlar la producció i la distribució, fixaven els preus i compartien els beneficis.
- Hòlding: Corporació de companyies controlades per una única empresa, que és la propietària de la major part de les accions.
- Trust: Agrupació voluntària de diferents empreses per cobrir totes les etapes de la producció d'un article, amb l'objectiu de dominar el mercat després d'eliminar la competència.