La Revolució Industrial: Causes, Innovacions Tecnològiques i Capitalisme

1. La Revolució Industrial

La Revolució Industrial va ser el resultat d'un conjunt de canvis econòmics i tecnològics que es van produir per primera vegada a la Gran Bretanya.

Revolució Demogràfica

• La població europea va iniciar un procés de creixement que es coneix amb el nom de revolució demogràfica. Les causes d'aquest canvi demogràfic profund van ser l'augment de la producció d'aliment i també, encara que en un grau menor, el progrés de la higiene i de la medicina. Com a conseqüència es va produir una disminució de la mortalitat i un manteniment o un lleuger increment de la natalitat.
• L'increment de la població va provocar, alhora, un augment de la demanda d'aliments i, com a resultat, l'alça dels preus agrícoles, fet que va estimular els propietaris a millorar la producció.

Transformacions Agràries

Per estimular la producció, es van aprovar lleis que posaven fi a l'antic sistema senyorial i comunal de propietat de la terra. La terra es va convertir en una propietat privada en la qual els grans propietaris podien fer lliurement les transformacions que volguessin.

• El sistema Norfolk permetia no deixar cap porció de terra en repòs i obtenir conreus herbacis per alimentar el bestiar.
• Nous conreus, com el blat de moro i la patata.

2. L'era del mecanisme: la innovació tecnològica

Fonts d'Energia i Fàbriques

• Les primeres màquines que es van introduir estaven accionades per la força humana i després per energia hidràulica. La font d'energia que va revolucionar la producció i els sistemes de transport va ser el vapor: la màquina de vapor (James Watt, 1769).
• Sistema fabril: consisteix en la concentració dels obrers i les màquines a les fàbriques.

Mecanització Tèxtil i Siderúrgia

• El primer sector que es va mecanitzar va ser la indústria del cotó, primer en el filat i després en el teixit. Es van introduir: la llançadora de volant (augmentar la velocitat del procés de teixits), màquines de filar (Water Frame, Jenny, Mule...), que van incrementar la producció del fil; el teler mecànic va completar el procés de mecanització.
• La siderúrgia. Abans es produïa ferro, en petites quantitats, perquè els forns funcionaven amb carbó vegetal, que és escàs. L'invent que va permetre una producció més gran de ferro va ser utilitzar el carbó de coc (Darby). Es va desenvolupar el convertidor per transformar el ferro en acer.

3. La revolució dels transports

Ferrocarril i Navegació

• El ferrocarril s'utilitzava per transportar minerals de les mines. El fenomen innovador va ser la locomotora de Stephenson que accionava el ferrocarril mitjançant una màquina de vapor. Es va establir la línia Manchester - Liverpool.
• Posteriorment la màquina de vapor es va aplicar al transport marítim, i els vaixells de vapor, construïts amb ferro, van substituir els de vela.

Comerç Internacional

El comerç exterior es va veure afectat per dues doctrines econòmiques principals:

• Lliurecanvisme (política econòmica que suprimeix les traves a la lliure circulació de productes entre els països).
• Proteccionisme (la defensa de la indústria nacional mitjançant impostos sobre les importacions).

4. Capitalisme: Sistema Econòmic

El capitalisme és el sistema econòmic en el qual els mitjans de producció són propietat privada i té l'origen en el liberalisme econòmic.

Principis del Liberalisme

• Adam Smith va establir els principis del liberalisme: l'interès personal i la recerca del benefici màxim són el motor de l'economia; els diversos interessos s'equilibren al mercat gràcies al mecanisme dels preus que adapta l'oferta a la demanda; l'Estat ha d'abstenir-se d'intervenir.
• Estocs: mercaderia que es té en dipòsit en espera de ser distribuïda i venuda.

5. Segona Revolució Industrial (1860-1914)

Noves Fonts d'Energia i Indústries

• La invenció de la dinamo va permetre produir electricitat en centrals hidroelèctriques, mentre que l'alternador i el transformador van fer possible el trasllat del corrent elèctric.
• La invenció del motor d'explosió (motor que utilitza el petroli com a combustible).
• Avenços en: Metal·lúrgia (acer inoxidable i alumini); automòbil (Armand Peugeot 1885); química (nous adobs, pesticides, productes químics); ciment armat (edificació dels primers gratacels).

Organització del Treball i Empresarial

• Símbols de la primera Revolució Industrial: màquina de vapor, carbó, tèxtil i siderúrgia, fàbrica, ferrocarrils i vaixells de vapor.
• Fabricació en sèrie / Taylorisme: la divisió del procés de producció en tasques molt específiques utilitzant màquines de gran precisió.
• Noves formes d'organització empresarial: càrtel (acords entre diferents empreses), trust (fusió d'empreses), hòlding (grup financer que té la major part de les accions) i el monopoli (dret exclusiu d'una empresa a comercialitzar un producte).

6. El Moviment Obrer

Protesta i Organització

• Luddisme: protesta obrera que es va manifestar amb la destrucció de màquines i crema d'establiments industrials.
• Societat de Socors Mutus: organització que per mitjà del pagament d'una quota, s'encarrega de socórrer les necessitats dels seus associats.
• Sindicat: associació de persones de la mateixa professió que tenen com a objectiu la defensa dels seus interessos comuns.