La Restauración Borbónica en España: Monarquía, Partidos y Caciquismo

El 1 de diciembre de 1874, Alfonso de Borbón firmó el Manifiesto de Sandhurst, inspirado por Cánovas del Castillo, en el cual se anunciaba el nuevo programa político que era el restablecimiento de una Monarquía constitucional. Martínez Campos efectuó un pronunciamiento en Sagunto que, aceptado por Serrano y el Ejército, significó la proclamación del monarca el 29 de diciembre de 1874.

A. La Constitución de 1876

Es la más conservadora; pese a su breve contenido, sus rasgos principales son:

• La soberanía residía en las Cortes con el Rey.
• El Rey poseía atribuciones muy amplias: nombraba al presidente del Consejo de Ministros y a los miembros del gabinete, ejercía como jefe supremo del Ejército, promulgaba las leyes y ejercía el derecho de veto, y podía disolver las Cortes. El soberano estaba por encima del gobierno y de las cámaras legislativas.
• Las Cortes bajo el modelo bicameral: el Congreso de los Diputados era elegido por votación popular (primero por sufragio censitario y luego por universal masculino). El Senado estaba compuesto por senadores vitalicios nombrados por la Corona. Ambas cámaras compartían con el Rey la iniciativa legislativa.
• Los derechos fundamentales reproducían en gran parte los de la Constitución de 1869.
• La religión católica era definida como la oficial del Estado.

B. La Monarquía, los Partidos Dinásticos y el Caciquismo

1. Partido Conservador

“Conservador” Cánovas. La derecha monárquica encontró en él a su dirigente. La militancia la formaron preferentemente la aristocracia y los grandes propietarios que apoyaban a la derecha.

2. Partido Fusionista

“Liberal” formado por progresistas, radicales, constitucionalistas, etc. Era la unión al sistema de antiguos del Sexenio. Era la suma de una serie de grupos unidos por Sagasti y representaron la izquierda del régimen.

Conservadores y liberales se alternaron en el poder, lo que dio lugar al “turnismo”. Podemos encontrar dos etapas separadas por la muerte de Alfonso XII:

1. 1ª etapa (1875-1885): con predominio de gobiernos conservadores presididos por Cánovas, se caracterizó por el agotamiento político de la sociedad española tras la inestabilidad y agitación del Sexenio, la favorable coyuntura económica, los éxitos pacificadores y la propia popularidad de Alfonso XII.
2. 2ª etapa (1885-1902): se inició con el fallecimiento de María Cristina de Hamburgo-Lorena, quien se convirtió en Reina regente, y se produjo el Pacto de El Pardo, en el cual Cánovas cedió a Sagasti la jefatura del Gobierno. Pese a la reanudación del conflicto cubano, el sistema ideado por Cánovas se afianzó con la aprobación de la Ley de Prensa.

El principal problema que puso en evidencia a la Restauración fue el falseamiento electoral. La manipulación electoral permitía otorgar al nuevo gobierno la mayoría necesaria, y todas las consultas fueron ganadas por el partido que se encontraba gobernando. El régimen canovista estableció que, por medio de la manipulación, los gobiernos fuesen los que establecían la composición del parlamento.

El Caciquismo

El caciquismo constituyó el instrumento esencial de las manipulaciones electorales. El caciquismo controlaba su distrito y, de acuerdo con las autoridades nacionales y provinciales, se encargaba de preparar la lista de los candidatos gubernamentales, denominados “encasillados”, que ganaban las elecciones.

El factor que propició el régimen caciquil fue la oligarquía agraria, que poseía un control casi absoluto sobre la mayoría de la población campesina a la cual se imponía. El caciquismo impidió consolidar el modelo liberal que recogía la Constitución de 1876. Pese a la instauración del sufragio universal masculino, el pueblo se despreocupó de la política oficial; algunos políticos con mayor sentido de la honradez acabaron engrosando la oposición al régimen.