La Restauración Borbónica y el Conflicto de Cuba: Reformas, Crisis y Pérdida del Imperio

Reformas Políticas y Sociales durante la Restauración

Durante el periodo de la Restauración borbónica en España, se promovieron importantes reformas legislativas, aunque no todas prosperaron con éxito:

• Reforma militar: El general Cassola intenta reformar el ejército, pero su propuesta fracasa.
• Ley de Asociaciones: Permite la legalización de las asociaciones obreras.
• Ley de sufragio universal masculino: Un avance clave para la ampliación de los derechos políticos.
• Ley del Código Civil: Elaborada por Alonso Martínez, introdujo el doble matrimonio (civil y eclesiástico) y otorgó primacía al derecho sagrado a la propiedad individual.
• Ley de Régimen Local: Inspirada bajo la premisa de que "no hay orden sin libertad, ni libertad sin orden".

Conflictos Internacionales y Política Exterior

El Conflicto en las Islas Carolinas

Las islas Carolinas y las Palaos fueron disputadas por el Imperio alemán. Finalmente, el Papa León XIII las concedió a España, aunque reconociendo el derecho a la pesca y al comercio para Alemania.

Inestabilidad Política y Magnicidio

El presidente del Gobierno, Antonio Cánovas del Castillo, es asesinado en un balneario por el anarquista Michele Angiolillo. Le sustituye en el cargo Francisco Silvela, y a este, posteriormente, Antonio Maura. Tras la muerte de Práxedes Mateo Sagasta, su partido termina por desintegrarse.

La Política Exterior de Recogimiento

En un contexto de expansión del gran imperialismo, España formó parte de las alianzas de la potencia alemana de Bismarck. Se adoptó la denominada política española de recogimiento, apoyada por la Real Sociedad Geográfica. La estrategia diplomática dictaba que si Francia y el Reino Unido se enfrentaban, España se abstendría; pero si mantenían relaciones amistosas, España estaría del lado de ambas. En cuanto a las relaciones con Roma, existió una fuerte tensión con el Papa, cuya oposición impidió la aprobación de la Ley de Instrucción Pública.

El Conflicto Cubano y la Pérdida de las Colonias

A partir de la presidencia estadounidense de Bill McKinley, las oligarquías criollas y americanas introdujeron a Cuba en la órbita económica de los Estados Unidos (USA), desplazando progresivamente la influencia de España. La burguesía criolla deseaba la independencia. El gobierno español era consciente de que iniciar una guerra significaba enfrentarse a USA y ser vapuleados; sin embargo, antes que vender la isla o regalarla, los políticos españoles prefirieron ir a la guerra para perderla con honor.

Etapas de la Guerra de Cuba

1. La Guerra de los Diez Años: Concluyó con la firma de la Paz de Zanjón por parte del general Martínez Campos.
2. La Guerra Chiquita: Un intento fallido de reavivar la insurrección.
3. La Guerra de Independencia (Guerra del 95): Se inició con el histórico Grito de Baire en 1895 y culminó con el enfrentamiento directo entre España y Estados Unidos.

Desarrollo del Conflicto y Líderes

Durante la Guerra de los Diez Años, el general Martínez Campos fue nombrado capitán general de Cuba y se trasladó a la isla con un contingente de soldados. Su estrategia consistió en acorralar a la guerrilla y así precipitar una paz negociable. La falta de coordinación en el envío de fondos desde Nueva York para los independentistas facilitó la firma de la paz.

Entre los líderes del movimiento independentista destaca en el exilio José Martí, mientras que en la propia isla, Máximo Gómez lideraba las fuerzas con el objetivo de lograr una Cuba autónoma.