Reproducción Animal: Celo, Gestación, Parto e Inseminación

Signos de Celo en Hembras

Además de mostrarse intranquilas, tienen la vulva congestionada, enrojecida, dejando escapar un moco vaginal, a veces importante en la vaca. La degeneración del endometrio tras la ovulación produce ligeras manchas de sangre, pero cuando esto se observa, ya es tarde para inseminar o para cubrirla. La vaca muge, y si está en libertad, se deja montar por sus compañeras, lo que también hace la cerda. La yegua relincha y dobla algo el dorso, orina con frecuencia y emite secreciones uterinas y vaginales más o menos viscosas, según el individuo.

Cópula

La concentración de espermatozoides en el semen es mayor en las especies que expulsan un volumen menor.

Sincronización de Celos

La recogida y almacenamiento del semen para las inseminaciones artificiales exige llevar estas en el momento adecuado, detectando el estro en las hembras, lo que resulta muy laborioso en grandes rebaños. De ahí que se acuda a procedimientos farmacológicos para sincronizar y facilitar las tareas de explotación.

Ventajas

• Facilitar el uso de la inseminación artificial.
• Alimentar a los animales en grupos uniformes.
• Llevar a cabo los partos, lactación, destete, engorde y comercialización en lotes homogéneos de animales.
• Establecer medidas estrictas para el control de enfermedades, en especial en lo referente a locales y edificios.
• Racionalizar el uso de recursos y trabajo.

Métodos para Sincronizar los Celos

1. Regresión del cuerpo lúteo.
2. Ampliación de la fase luteínica. Al alargar esta etapa, las hembras del grupo que están en diferente fase de su ciclo estral, terminan todas ellas estando en la fase luteínica. Se logra por bloqueo hormonal administrando progesterona o progestágenos, mediante inyecciones, implantes o esponjas vaginales. Al cesar dicho bloqueo e inyectarles gonadotropinas, entran conjuntamente en una fase folicular sincronizada, seguida de un celo que también lo es.

Inducción y/o Aumento de la Ovulación

1. Incremento de las gonadotropinas hipofisarias (FSH y LH) en sangre.

   Objetivos:

   • Inducción y sincronización de ovulaciones y celo
   • Superovulación
   • Prevenir muerte embrionaria
   • Acortamiento del anestro
   • Mayor éxito de inseminación artificial
   • Sincronizar a donante y receptora
2. Efecto macho. Al introducir un macho en un grupo de hembras no gestantes que permanecían separadas de los machos, muchas de ellas entran en celo simultáneamente. Esto es muy marcado en ovejas y cerdas.
3. Incremento de la alimentación (flushing). Realizado durante 15 – 20 días antes de la monta y otros tantos después. Mejora el número de hembras que entran en celo y el nivel de ovulación, reduciéndose las pérdidas embrionarias. De aplicación en el manejo del ovino.

Limitaciones de la Inducción Ovulatoria

• Los preparados hormonales sintéticos desencadenan la formación de anticuerpos, por lo que la relación dosis respuesta no es exacta.
• La administración excesiva de gonadotropinas provoca un menor número de ovulaciones.

Alimentación y Pubertad

La primera cubrición debe darse con cierto tamaño corporal, más allá de la pubertad. Si con crecimiento rápido, se engrasan, se perjudica el desarrollo de glándula mamaria. Cerditas muy engrasadas, menos fértiles. Alimentación recomendable: la que logre un rápido aumento de peso sin excesiva grasa. Gallinas pesadas, con escasez de comida, anteponen la reproducción al crecimiento. Gallinas ponedoras, comiendo a voluntad: la inversión en producir huevos es muy superior al crecimiento. Cáscara más débil en verano. Alimentación Ca separada.

Gestación y Parto: Embriones y Fetos

Fase de Huevo

Con la fecundación, se impide la entrada de otro espermatozoide, lo que llevaría a la poliploidía e inviabilidad, para ello los gránulos corticales del ovocito liberan su contenido, que impermeabiliza su membrana. Las primeras divisiones se dan en el oviducto, mientras el endometrio se desarrolla por acción de la progesterona del cuerpo lúteo. A partir de las 16 células o blastómeros, los embriones se denominan mórulas, y al segregar un fluido que se acumula en el centro se genera el blastocito, esfera hueca que se fija al útero y cuyas células internas crecen y se diferencian, dando el botón embrionario, mientras que las periféricas generan el trofoblasto y más adelante las membranas embrionarias.

Fase Embrionaria

Comprende la organogénesis o formación incipiente de los órganos, lo que implica diferenciación, es decir, activación – inhibición selectivas de genes y migración celular. Conformada la gástrula, o embrión con tres capas celulares y que con su forma encorvada y hueca delimita el blastoporo, antecesor del ano en los vertebrados. Cada una de esas tres capas celulares origina las siguientes estructuras:

• Ectodermo → Epidermis cutánea y anejos, como pelos, plumas, glándulas de la piel… Mucosas de las aberturas naturales. Sistema nervioso.
• Mesodermo → Dermis cutánea y tejido conjuntivo del resto del cuerpo. Sistema circulatorio. Sistema genitourinario. Esqueleto. Músculos.
• Endodermo → Epitelio digestivo. Glándulas digestivas. Epitelio respiratorio. Células sexuales primordiales.

Fase Fetal

Periodo más prolongado de la gestación, durante ella los órganos crecen y maduran. El feto se alimenta, respira y elimina desechos a través de la placenta, que además lo protege y lo aísla, actuando también como órgano endocrino para que la gestación continúe. La placenta tiene un doble origen:

• Placenta fetal, subdividida en 4 membranas (amnios, saco vitelino, alantoides y corion).
• Endometrio uterino, a través del cual ocurre el intercambio de sustancias con la madre.

Membranas Fetales

• Amnios. Envoltura más interna que rodea primero al embrión y luego al feto, que flotan en el protector líquido amniótico, rico en sales albúmina, fructosa y grasa, el cual es deglutido por el feto.
• Saco vitelino. Actúa en el embrión primerizo como sencilla “placenta”, absorbiendo el fluido uterino que nutre al embrión, y retira sus desechos metabólicos. Instaurada ya la placenta, queda como estructura residual.
• Alantoides. Expansión del intestino posterior con forma de saco, que almacena los productos de desecho de los riñones fetales (urea, ácido úrico…). Su capa externa se fusiona con el corion, dando el alantocorion que conecta con el endometrio.

El cordón umbilical conecta el embrión con la placenta, contiene arterias y venas y por él emergen el alantoides y el saco vitelino.

• Corion. Envoltura externa derivada del trofoblasto. Si hay varios embriones, un solo corion envuelve a todos los fetos. Su cara externa desarrolla vellosidades o villi (aumento de superficie) muy vascularizadas, que conectan estrechamente con el endometrio uterino, permitiendo los intercambios materno – fetales. No hay mezcla de sangres entre madre y feto.
  • En rumiantes, cerda y yegua, no hay villi y existen 6 capas de tejido entre las dos circulaciones. Estas placentas se separan de la mucosa materna sin heridas.
  • En carnívoros, roedores y primates, la íntima conexión entre el endometrio y los abundantes villi causa, al expulsar la placenta, sangrado.

Transferencia Embrionaria

Ventajas

• Aumentar la capacidad reproductiva de hembras de alto valor genético.
• Multiplicación rápida de razas con pocos individuos, exóticas o ventajosas comercialmente.
• Acelerar los programas de selección, obteniendo resultados más rápidos.
• Abaratar la difusión de razas selectas, pues el transporte de embriones congelados es mucho más cómodo que el de animales.
• Posibilitar la investigación: ensayos de fecundación in vitro, obtención de animales transgénicos procedentes de embriones manipulados, obtención de animales clónicos…

La TE se realiza sobre todo en vacuno de leche.

Manipulación de Gametos y Embriones: Fecundación In Vitro (FIV)

De interés cuando, siendo ambos progenitores de alto valor genético, uno de ellos presenta algún trastorno en su aparato reproductor que impida o reduzca la fertilización normal. También para evitar traslados largos y costosos de ejemplares selectos, y para incrementar la descendencia de hembras con alto potencial. Los embriones in vitro formados se transfieren al tracto reproductor de una hembra sincronizada, es decir, preparada para hacerla receptiva a la implantación.

Nutrición Fetal

1. Nutrientes. Los anticuerpos (proteínas de alto PM) sólo difunden con placentas más delgadas, caso de carnívoros y roedores. En las placentas multicapas no lo hacen, como ocurre en rumiantes, cerda y yegua; en estos los anticuerpos son transferidos por el calostro (primera secreción láctea).
2. Gases respiratorios. La Hb fetal tiene mayor afinidad por el oxígeno.

Diferenciación Sexual Prenatal

Depende de la ausencia o presencia de andrógenos durante un periodo crítico del desarrollo. Previamente existe un esbozo de gónada indiferenciado.

• Sin cromosoma Y → diferenciación hacia ovarios, que producen estrógenos → transformación de los conductos de Müller en útero, oviductos y parte superior de la vagina.
• Cromosoma Y presente → diferenciación hacia testículos. El organismo presenta de entrada el fenotipo femenino.

Gestación: Características y Regulación

Características

• Modificación del metabolismo materno. Los alimentos son mejor utilizados durante este periodo, debido a ciertas hormonas placentarias, como la somatotropina coriónica. La absorción digestiva de los nutrientes es más eficiente. En la segunda mitad de la gestación, el metabolismo fosfocálcico es intenso, por la osificación del feto. Si hay carencia de Ca o P, se movilizan las reservas del esqueleto materno. El metabolismo materno se intensifica y la alimentación durante la gestación condiciona el rendimiento de la lactación. En la vaca lechera, oveja y cabra, la alimentación antes del parto es más importante que la del postparto.
• Mayor volumen sanguíneo. La gestación supone una importante sobrecarga circulatoria sobre todo en la segunda mitad, cuando el feto aumenta mucho de peso. Es entonces cuando el volumen sanguíneo se incrementa de un 20 a un 30 % de media, intensificándose la producción de glóbulos rojos en la médula ósea; de esta forma se aporta suficiente oxígeno a la placenta.
• Dilatación uterina. El crecimiento del feto dilata el útero, cuyas fibras musculares se alargan y ensanchan, pero no se multiplican.
• Desarrollo de las mamas. Estrógenos y progesterona incrementan el volumen de estas glándulas, en especial hacia el final de la gestación.
• Cuidado de las crías. La prolactina en las hembras despierta el instinto materno de protección y cuidado de las crías. Los instintos se sustentan en ciertos circuitos neuronales.
• Orientación sexual. Las hormonas fetales tienen también efectos a largo plazo sobre el desarrollo y anatomía del tejido neural, lo que lleva a conductas sexuales diferenciadas.

Regulación de la Ovulación

Hipotálamo → Hipófisis: gonadotropinas FSH (hormona foliculoestimulante) y LH (hormona luteinizante). La FSH estimula en los ovarios la maturación de los folículos y la producción de estrógenos. Con los estrógenos altos se inhibe la producción de FSH y aumenta la de LH, que produce la ruptura del folículo y la ovulación. El folículo roto adquiere aspecto grasoso, amarillento, originando el cuerpo lúteo o amarillo que segrega progesterona.

Regulación de la Gestación

Acciones de la Progesterona

• Desarrollo del endometrio para acoger al embrión.
• Impide durante la gestación la contracción del músculo liso uterino (miometrio).
• Inhibe el sistema hipotalámico - hipofisario, evitando así nuevos desarrollos foliculares y nuevas ovulaciones.
• Desarrollo mamario. Transformación en las mamas de células alveolares en secretoras.

Acciones de los Estrógenos

• Sensibiliza a los órganos para la actuación de la progesterona.
• Desarrollo de los órganos sexuales.
• Caracteres sexuales secundarios.
• Instinto sexual: libido o celo.

Gestación: Diagnóstico y Duración

Diagnóstico

Detectar las hembras no gestantes para cubrirlas de nuevo y ajustar la alimentación al nuevo estado. Métodos más habituales:

• Palpación. Requiere cualificación práctica del ejecutor.
  • Rectal, muy utilizada en las especies más grandes, como vacas y yeguas. A través del recto se introduce la mano enguantada, para palpar ovarios y útero. En los ovarios, se comprueba si hay algún cuerpo lúteo desarrollado (tamaño aproximado de avellana, duro y deformable a la presión), hacia los 20 – 22 días en la vaca. El útero grávido se detecta por este procedimiento, hacia el día 45 en la vaca.
  • Abdominal, de aplicación en conejas, predice preñez entre el día 11 y 14 de la gestación.
• Ultrasonidos. Aparato portátil que se aplica con una sonda en zona afeitada del abdomen.
• Hormonal. El nivel de progesterona en sangre periférica (pinchazo en la yugular) es mayor en las hembras gestantes.
• Presencia de macho. Se observa el comportamiento de la hembra al acercarle un macho. Coneja 1 mes, cerda 4, oveja 5, vaca 9, yegua 11.

Parto: Endocrinología, Fases y Signos

Endocrinología

Factores Maternos

La gestación transcurre con alto nivel de progesterona, secretada por el cuerpo lúteo ovárico y por la placenta. Esta hormona impide las contracciones uterinas. El nivel de estrógenos permanece bajo. Pero al final de la gestación la proporción de estas hormonas se invierte de forma brusca, aumentando los estrógenos y disminuyendo la progesterona. Esto determina la contracción del miometrio por los estrógenos, que alcanzan su máximo durante el parto.

Factores Fetales

El feto al final de su desarrollo ha de indicar de algún modo su disposición para ser expulsado. Este proceso incluye los siguientes pasos:

Estrés fetal → Hipófisis fetal: hormona adrenocorticotropa (ACTH) → Glándulas suprarrenales: cortisol → Estimula los enzimas placentarios que transforman la progesterona en estrógenos → Liberación de PGF2α. Además, el cortisol fetal activa enzimas que producen la maduración de variados órganos, como hígado, tiroides y pulmón.

Fases

• Fase preparatoria o de dilatación. Los estrógenos aumentados provocan las primeras contracciones uterinas. Termina con la ruptura del amnios o bolsa de aguas. Vulva congestionada.
• Fase de expulsión del feto. El paso del feto por el cuello uterino y vagina determina la secreción de oxitocina que provoca contracciones más intensas y frecuentes. Estas son reforzadas por la presión voluntaria de la musculatura abdominal. El parto en los cuadrúpedos es indoloro. El bipedismo, en cambio, reduce la pelvis y el canal del parto: este es doloroso, la cabeza del niño es casi del mismo volumen que el del cuello uterino.
• Postparto. Expulsión de la placenta. La ruptura del cordón umbilical y consecuente hemorragia debilita y relaja la placenta.

Signos

• Rotación del feto. Señal clara en las especies monotocas como oveja, vaca o yegua. En las politocas no ocurre.
• Moco en la vulva. Secretado por el cuello uterino.
• Conducta de aislamiento. Las hembras que van a parir se separan del resto, buscando un lugar tranquilo.
• Salida de calostros. Primera secreción láctea ligada al parto, que a veces se adelanta.
• Ampliación del canal pelviano, que facilita el paso del feto.

Inseminación Artificial

Técnica de reproducción animal de más amplia implantación.

Fundamento

Se recoge el eyaculado de un macho selecto, se diluye y fracciona para inseminar mediante cánula o pipeta a numerosas hembras, consiguiendo así amplificar la mejora genética. Con frecuencia el semen se guarda congelado para uso posterior y se traslada fácilmente de un lugar a otro. Puede complementarse con la previa sincronización del estro en hembras.

Ventajas

• Aprovechar al máximo los machos de mejor calidad, cuyo semen fraccionado puede llegar a las granjas de cualquier tamaño.
• Comprobar el rendimiento de la descendencia, en distintas condiciones ambientales y de producción, facilitando la selección genética.
• Facilita las hibridaciones y los cambios de orientación productiva, ej. vacas lecheras a ganado de carne.
• Acelera la introducción de nuevo material genético mediante importación y exportación de semen, reduciendo los gastos que supone el transporte de animales selectos.
• El uso de semen congelado contribuye a preservar estirpes escogidas, incluso tras la muerte del donante.
• Reduce el riesgo de extender enfermedades de transmisión sexual.

Recogida del Semen

En morueco, verraco, toro, caballo y conejo: técnica de la vagina artificial. En las aves, se consigue la emisión de esperma por masaje manual en la zona abdominal. En abejas se evagina el pene del zángano con cloroformo, recogiendo el semen con micropipeta.

Aplicación del Semen

Es necesario hacerlo en el momento oportuno, es decir, en las horas próximas a la ovulación, que suele coincidir con el estro.