El Reparto del Mundo: De los Grandes Imperios Coloniales a la Paz Armada
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Grandes Imperios Coloniales
El Imperio Británico
- Fue el mayor imperio de la época. Sus colonias estaban repartidas por todo el mundo, siendo la India la más importante.
- Conquistó vastos territorios en Asia, África, Canadá y parte de Oceanía.
El Imperio Francés
- Fue el segundo en importancia.
- En África conquistó Argelia y Túnez, y estableció un protectorado en Marruecos.
- En Asia, Francia ocupó Indochina.
Otras Potencias Coloniales
- Alemania e Italia: Consiguieron algunas colonias en África.
- Rusia: Incorporó Siberia, se extendió hasta el Himalaya y la India, y llegó hasta territorio chino.
- EE. UU.: Ocupó Filipinas y Puerto Rico, e influyó en Cuba.
- Japón: Se enfrentó a China y a Rusia por el control territorial.
Conflictos y la Conferencia de Berlín
La expansión colonial produjo conflictos entre las potencias, que se solucionaron en la Conferencia de Berlín (1884-1885), donde las principales potencias se repartieron casi todo el continente africano.
Administración Colonial y sus Efectos
Formas de Dominio
Los estados europeos establecieron tres formas principales de dominio:
- Colonias: Territorios sometidos a la soberanía de la potencia colonizadora y administradas por esta. Implicaba la pérdida total de la soberanía del país colonizado.
- Protectorados: La potencia colonial controlaba la política exterior y las riquezas del país colonizado, mientras que las autoridades nativas se ocupaban de la política interior.
- Concesiones: Territorios que correspondían a un país independiente, pero en los que las potencias colonizadoras obtenían ventajas comerciales específicas.
Explotación Económica y sus Consecuencias
- Las metrópolis explotaron los recursos naturales de las colonias en su propio beneficio. La economía se basó en la agricultura de plantación y la extracción de riqueza mineral.
- No existía interés en desarrollar la industria local. Los artesanos locales no resistían la competencia de los productos europeos, lo que llevó al empobrecimiento general.
- Se construyeron infraestructuras de transporte (puertos y vías férreas) orientadas únicamente a facilitar la exportación de materias primas.
Efectos Sociales y Culturales
- La introducción de prácticas sanitarias occidentales permitió reducir la mortalidad. Sin embargo, la natalidad siguió siendo elevada, lo que provocó un incremento de la población que, a su vez, trajo frecuentes hambrunas.
- La colonización provocó la ruptura de la sociedad tradicional. Los colonizadores controlaban la economía y ocupaban los altos cargos, mientras que los indígenas fueron marginados.
El Origen de la Primera Guerra Mundial
Durante el último tercio del siglo XIX y principios del siglo XX, se consolidaron dos grandes bloques militares: la Triple Alianza y la Triple Entente. El conflicto entre ellos desencadenó la Primera Guerra Mundial.
Las Alianzas Bismarckianas y la Paz Armada (1870-1914)
Alemania se convirtió en la potencia rectora de la política internacional europea gracias a Otto von Bismarck.
Bismarck ideó un sistema de alianzas entre Alemania, Austria y Rusia (al que también se asoció Italia) con dos objetivos principales:
- Aislamiento de Francia.
- Equilibrio en los Balcanes.
Entre los acuerdos clave se encuentran:
- La Dúplice Alianza (Alemania y Austria-Hungría).
- La Entente de los Tres Emperadores (Imperio Austro-Húngaro e Imperio Ruso).
El Periodo de la Paz Armada
La muerte de Guillermo I y el ascenso de Guillermo II provocaron la dimisión de Bismarck, dando lugar a un nuevo periodo conocido como la Paz Armada. Este periodo se caracterizó por:
- La consolidación de dos bloques militares enfrentados: la Triple Alianza y la Triple Entente.
- El temor mutuo que llevó a una intensa carrera de armamentos entre las potencias europeas.