René Descartes: Racionalismo, método y fundamentos del saber en el siglo XVII

René Descartes: padre de la filosofía moderna

René Descartes, padre de la filosofía moderna en el siglo XVII, vive en un contexto de crisis tras la Revolución Científica y el Humanismo renacentista; propone el racionalismo para reconstruir el saber sobre cimientos indudables, utilizando la duda metódica y el modelo matemático.

Contexto y racionalismo

La filosofía moderna surge en el Renacimiento, impulsada por el Humanismo (antropocentrismo) y la Revolución astronómica (nueva ciencia física), que derriban la cosmovisión aristotélica. En este clima de incertidumbre nace el racionalismo, cuyo padre es Descartes. Esta corriente se caracteriza por la plena confianza en la razón autónoma frente a los sentidos (que son confusos), la afirmación de ideas innatas y la búsqueda de un método matemático y deductivo universal (Mathesis Universalis) para alcanzar la verdad.

Método y modos de conocimiento

Descartes propone un método único para dirigir la razón, basado en dos modos de conocimiento: la intuición (captación inmediata y evidente de conceptos simples) y la deducción (conexión necesaria entre intuiciones). El método consta de cuatro reglas:

• Evidencia: no aceptar nada como verdadero si no es claro y distinto.
• Análisis: dividir los problemas en partes simples.
• Síntesis: ordenar los pensamientos desde lo simple a lo complejo.
• Enumeración: revisar todo el proceso para evitar errores.

Duda metódica y primera certeza

Para fundamentar el saber, Descartes aplica una duda metódica (provisional y constructiva). Sus motivos son:

• La falibilidad de los sentidos.
• La dificultad de distinguir vigilia y sueño (duda del mundo externo).
• La hipótesis del "Genio Maligno" (o Dios engañador), que podría manipularnos incluso en las verdades matemáticas.

En el extremo de la duda surge la primera certeza: al dudar, pienso, y si pienso, existo. «Pienso, luego existo» (Cogito, ergo sum). Esta verdad evidente resiste toda duda y establece al sujeto como sustancia pensante.

Tipos de ideas y Dios

Al analizar el pensamiento (res cogitans), Descartes distingue tres tipos de ideas:

• Ideas adventicias: parecen venir de fuera.
• Ideas facticias: inventadas por la imaginación.
• Ideas innatas: nacen con la razón.

Entre las ideas innatas descubre la idea de Perfección (o Infinito). Dado que el yo es imperfecto, esta idea no puede venir de él, sino que ha sido puesta por una causa perfecta: Dios. La existencia de un Dios veraz actúa como garantía de realidad: asegura que mis ideas claras sobre el mundo exterior son verdaderas y elimina la hipótesis del Genio Maligno.

Metafísica: las tres sustancias

Descartes define sustancia como «aquello que no necesita de nada más para existir». Distingue tres ámbitos:

• Res infinita (Dios): Sustancia increada, perfecta e infinita, causa de todo.
• Res cogitans (pensamiento): Sustancia finita inmaterial, cuyo atributo es el pensamiento (alma/yo) y es libre.
• Res extensa (extensión): Sustancia finita material (mundo/cuerpos), cuyo atributo es la extensión y se rige por leyes mecánicas deterministas.