René Descartes: El Método Cartesiano y la Búsqueda de la Certeza

René Descartes: Biografía y Contexto

René Descartes nació en 1596 en La Haya. Fue un filósofo, matemático y científico, considerado el primer hombre moderno. Estudió en La Flèche filosofía según la escolástica tradicional, sin referencias a la ciencia natural moderna. Más adelante, se dio cuenta de que muchos de los conocimientos que había obtenido eran erróneos, lo que lo llevó a la búsqueda de un método (1637) para encontrar un conocimiento claro, distinto y evidente.

Lo más importante fue el principio “cogito, ergo sum” (pienso, luego existo). Utilizará la duda metódica para encontrar una verdad indudable sobre la cual construir el conocimiento.

• Índice
• Párrafo
• Párrafo
• Objetivo último
• Conclusión

Discurso del Método: Introducción y Fundamentos

El texto pertenece al Discurso del método, publicado en francés en 1637. Su autor, René Descartes, establece el método que puede guiar a la razón para encontrar certezas que sustenten el edificio del saber, el sistema filosófico que presentará en sus Meditaciones Metafísicas.

La obra se compone de seis partes, a través de las cuales el autor expone un método de carácter universal, basado en la matemática, al considerar esta la ciencia con mayor grado de certeza.

El fragmento seleccionado pertenece a la 2ª parte, que se centra en la necesidad de buscar una base sólida para edificar el sistema del saber, además de exponer las reglas del método y el porqué de su búsqueda.

• Idea principal
• Ideas secundarias
• La cuestión fundamental a la que el texto responde es a la búsqueda cartesiana de la certeza. Descartes pretende establecer un método riguroso que le permita construir un conocimiento tan cierto como el que desarrollan la física y las matemáticas. En las ciencias se produce un conocimiento acumulativo que lleva a una superación continua. Esto no se da en la filosofía: las ideas de los filósofos son cuestionadas por otros y, con el tiempo, reaparecen, se abren nuevos caminos y se originan otras.

Si las ciencias crecen hacia arriba como un ciprés, la filosofía supone pasar una y otra vez por un bosque que ya existía tiempo atrás. Con su método cartesiano, que se compone de cuatro reglas, Descartes pretende un conocimiento acumulativo en la filosofía que le permita crecer como un verdadero conocimiento y que no vuelva a ponerse en cuestión por los filósofos posteriores.

Meditación Primera: La Duda Radical

En la Primera Meditación, Descartes reconoce que muchas de las creencias que ha tenido desde su infancia podrían ser falsas y decide poner todas sus opiniones en duda para encontrar un conocimiento seguro. Comienza cuestionando la fiabilidad de los sentidos, señalando que a veces pueden ser engañosos y que no siempre hay señales claras para distinguir entre estar despierto y soñar.

Luego examina las ciencias basadas en los sentidos, como la física o la medicina, y también aquellas más seguras como la aritmética y la geometría. Finalmente, plantea la hipótesis del genio maligno, un ser poderoso y engañador que podría hacerle creer incluso en verdades matemáticas falsas, llevando así la duda al extremo.

Esta meditación no proporciona certezas, sino que prepara el terreno para buscar un fundamento absolutamente indudable en las meditaciones posteriores.

• Idea principal
• Ideas secundarias

Segunda Meditación: El Cogito

En la Segunda Meditación, Descartes busca una certeza absoluta que resista la duda radical de la primera. Descubre que, aunque pueda dudar de todo, no puede dudar de que él mismo piensa, y de este pensamiento deduce necesariamente su existencia: “pienso, luego existo” (cogito, ergo sum).

Concluye así que es una cosa que piensa (res cogitans), cuya esencia consiste en pensar. Este pensamiento incluye dudar, entender, afirmar, negar, querer, imaginar y sentir. A diferencia del conocimiento del cuerpo y de los sentidos, que puede ser engañoso, el conocimiento del propio pensamiento es claro y distinto, lo que lo convierte en la primera verdad indudable sobre la que se puede construir el conocimiento.

• Idea principal
• Idea secundaria