René Descartes: Contexto, Método y las Tres Sustancias del Racionalismo

René Descartes: Contexto Histórico y Biografía

Descartes vive durante la primera mitad del siglo XVII, una época de profunda crisis y de consolidación de las monarquías absolutas. En este periodo, se consolida el poder de Francia y comienza la decadencia de la España de los Austrias. Es la época del Barroco, que algunos historiadores caracterizan como una reacción contra el Renacimiento.

Primeros Años y Formación

Descartes nace en 1596 en la región francesa de La Turena. Su padre pertenecía a la pequeña nobleza. Estudia en el mejor colegio de Jesuitas, La Flèche. En el primer capítulo del Discurso del Método, analiza la enseñanza recibida. Destaca en Matemáticas, pero critica la filosofía (la Escolástica). Sale del colegio sin ver con claridad y seguridad, y comienza una etapa de viajes. Viaja a Holanda, se alista en el ejército y confirma su vocación matemática gracias a su amistad con Beeckman.

El Suceso de la Estufa y la Madurez Filosófica

En Alemania tiene lugar el famoso suceso de la estufa: la intuición de una ciencia maravillosa, unificada, de un método único para dirigir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias. Durante nueve años sigue viajando al mismo tiempo que aplica el nuevo método.

Decide instalarse en Holanda para consagrarse a su vocación de buscar la verdad. Acompaña sus investigaciones científicas con escritos metafísicos. Concibe el Tratado del Mundo.

Muerte

Descartes decide aceptar la invitación de la reina Cristina de Suecia. Viaja a Suecia, pero el frío y la hora de las clases (cinco de la mañana) le causaron una neumonía. Descartes muere en febrero de 1649.

Conceptos Fundamentales de la Filosofía Cartesiana

El Método Cartesiano

Según Descartes, el Método es un conjunto de reglas ciertas y fáciles mediante las cuales el que las observe exactamente no tomará nunca nada falso por verdadero y, no empleando inútilmente ningún esfuerzo de la mente, llegará al conocimiento verdadero de todo aquello de lo que es capaz. El método garantiza la certeza, la facilidad en el progreso del conocimiento y alcanzar el máximo posible de conocimiento verdadero.

Las Cuatro Reglas del Método

En el Discurso del Método, Descartes propone cuatro célebres reglas:

1. Evidencia (No admitir como verdadero sino lo que se presenta a la mente de forma clara y distinta).
2. Análisis (Dividir las dificultades en tantas partes como sea posible).
3. Síntesis (Conducir ordenadamente los pensamientos, de lo simple a lo complejo).
4. Enumeración y Revisión (Hacer recuentos tan completos y revisiones tan generales que se esté seguro de no omitir nada).

El método es más que meras reglas o recetas; expresa la estructura y funcionamiento matemático de la razón. Se refiere al proceso de reducción de lo complejo a lo simple.

Intuición y Deducción

Intuición

La Intuición es la captación simple e inmediata de un objeto por la mente. Descartes la define como la concepción de una mente pura y atenta, tan fácil y distinta que en absoluto queda duda alguna sobre aquello que entendemos. Es una operación primaria de la mente y exclusiva de ella.

Deducción

La intuición es el fundamento de la deducción. La deducción es, según Descartes, todo aquello que se sigue necesariamente de ciertas cosas conocidas con certeza.

La Teoría de las Ideas

Descartes denomina realidad objetiva de cada idea a la entidad representada por la idea en cuanto que esta está en ella. Atendiendo a su origen, las ideas se clasifican en:

• Adventicias: Las que parecen provenir de la experiencia externa.
• Facticias: Las que son construidas por la propia mente (imaginación).
• Innatas: Las que nacen con el sujeto y están en la mente desde siempre (ej. la idea de Dios, la idea de Sustancia).

La Sustancia

Descartes define la Sustancia como una cosa que existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir y también como el sujeto inmediato de todo atributo del cual tenemos una idea real. Cada sustancia se determina por un atributo que expresa su esencia o naturaleza.

Las Tres Sustancias Cartesianas

El pensamiento es el atributo del alma (Sustancia Pensante o Res Cogitans), la extensión lo es del cuerpo (Sustancia Extensa o Res Extensa) y la infinitud lo es de Dios (Sustancia Infinita).