El Renacimiento y su Contexto Histórico: Transformaciones en la Edad Moderna

La Literatura del Renacimiento

Contexto Histórico

Los últimos siglos de la Edad Media representaron un periodo de profundas transformaciones económicas, sociales y culturales, cuya culminación se produce en la Edad Moderna. Se identifica el inicio de esta época con la caída del Imperio Bizantino (1453) o el descubrimiento de América (1492), aunque en realidad su nacimiento se debe a la sucesión de unos procesos históricos cuyos orígenes son muy anteriores. En el siglo XII, se vislumbraba por toda Europa el renacer del mundo urbano. En la Baja Edad Media estaba consolidado el mundo urbano, dando lugar a cambios fundamentales:

• Cambios sociales: El desarrollo de las ciudades supuso la aparición de un nuevo grupo social, la burguesía urbana.
• Cambios económicos: El mundo urbano ofrecía nuevas fuentes de riqueza, basadas en la producción artesanal, el comercio y la banca.
• Cambios culturales: Las actividades desempeñadas por la nueva clase social requerían una buena preparación intelectual, lo cual favoreció la proliferación de universidades. En un principio, estas instituciones nacieron asociadas a las escuelas catedralicias, pero con el paso del tiempo se fueron secularizando. La Iglesia fue perdiendo el control exclusivo sobre la cultura y la transmisión de conocimientos que había tenido durante los siglos anteriores.

El Precedente de la Península Itálica

Estas transformaciones tuvieron en la península itálica un desarrollo muy precoz. La antelación de Italia en este proceso de cambios se explica a partir de la confluencia de dos grandes factores:

1. Fragmentación política

Italia se hallaba dividida en multitud de repúblicas y señorías independientes, en las que luchaban por imponerse el Sacro Imperio Romano Germánico y el Papado. En el norte, florecieron las repúblicas de Venecia y Génova, y otras ciudades-estado como Milán, Florencia o Turín. En el centro se encontraban los Estados Pontificios. En el sur, estaban los reinos de Nápoles y Sicilia.

Esta situación de fragmentación y competitividad fomentó, a nivel cultural y artístico, la práctica del mecenazgo. Destacaron familias como los Visconti y Sforza (Milán), los pontífices romanos o los Médici (Florencia).

2. Situación geográfica privilegiada en las rutas comerciales

La ubicación de Italia en el centro del Mediterráneo favoreció la práctica del comercio y el crecimiento de grandes ciudades. Las nuevas actividades productivas (artesanía, negocios, finanzas) posibilitaron el surgimiento de la burguesía. No tardó en desarrollarse y extenderse una nueva mentalidad: el Humanismo.