Religión en la antigua Roma: de los dioses protectores a la llegada del cristianismo

Religión privada

Lares - Eran los dioses que protegían el hogar. Era habitual que en la casa hubiera un pequeño altar en el que estaba la figura del Lar familiaris. Éste solía ser una figura joven con un cuerno de la abundancia.

Penates - Eran los dioses de cada familia que cuidaban de las provisiones (del latín penus = despensa). También el Estado romano tenía sus propios Penates que Eneas trasladó a Roma desde Troya.

Manes - Eran las almas de los muertos de la familia. Se los veneraba para que no atormentaran a los vivos.

Religión oficial

Crono / Saturno - Reloj de arena y hoz.

Rea / Cibeles - Granada, espiga, corona y llaves.

Zeus / Júpiter - Rayo, águila, cetro y roble.

Hera / Juno - Pavo real, granada y diadema.

Poseidón / Neptuno - Tridente, caballo y pino.

Hades / Plutón - Can Cerbero, trono, casco invisible y cuerno de la abundancia.

Deméter / Ceres - Espigas de trigo y hoz.

Hestia / Vesta - Antorcha y asno.

Afrodita / Venus - Concha, paloma, manzana, mirto y delfín.

Hefesto / Vulcano - Fragua, martillo, tenazas y yunque.

Apolo / Apolo - Lira, arco y flechas, laurel y sol.

Ártemis / Diana - Arco, carcaj, ciervo, perro, luna creciente y nogal.

Atenea / Minerva - Lechuza, casco, lanza, escudo, olivo y égida.

Ares / Marte - Casco, armas, escudo y gallo.

Hermes / Mercurio - Sombrero, sandalias y caduceo alados.

Dioniso / Baco Líber Pater - Viñas, hiedra, tirso y pantera.

Perséfone / Proserpina - Plantas, granada y antorcha.

Sacerdocio

Pontífices - Pontifex Maximus presidía este colegio. Es un cargo religioso de suma importancia política.

Flamines - Se ocupan del culto de una divinidad.

Augures - Son los encargados de la adivinación. Antes de una acción grave del gobierno indagaban qué les parecía a los dioses.

Vestales - Son sacerdotisas que velan por el fuego de Roma y veneran a Vesta. De ellas se encarga el Pontifex Maximus.

Sistemas filosóficos griegos

Epicúreos - Es una doctrina filosófica de época helenística que promueve la búsqueda de la felicidad personal y el placer entendido como ausencia de dolor.

Estoicos - Es una doctrina filosófica de época helenística que promueve el control de las emociones y de las pasiones.

Cultos mistéricos orientales

Cibeles - Entra desde Asia Menor en el siglo II a.C. Es una diosa de la naturaleza que los romanos veneran como Tellus y Magna mater.

Mitra - Proviene de Persia y se introduce en el siglo I a.C. Es el dios de la luz y del sol. Suele ir acompañado de un toro.

Isis - Llega a Roma desde Egipto en el siglo I d.C. También es una diosa de la naturaleza y de la maternidad.

Cristianismo

La llegada del cristianismo a Roma causó gran rechazo al principio. De hecho, son conocidas las persecuciones de los cristianos durante los mandatos de emperadores como Nerón o Domiciano.

Sin embargo, Constantino dio un giro a la historia al convertirse él mismo al cristianismo. Fue él quien promulgó la libertad de culto en el año 313 d.C. en el Edicto de Milán.

Fue finalmente Teodosio el que prohibió los cultos paganos e impuso el cristianismo como religión del Imperio en el año 392 en el Edicto de Constantinopla.