Relieves Morfoestructurales de la Península Ibérica: Zócalos, Macizos, Cordilleras y Cuencas

Relieves Morfoestructurales de la Península Ibérica

Los relieves morfoestructurales son el resultado de la interacción entre la estructura geológica (disposición de las rocas) y la acción de los agentes erosivos a lo largo del tiempo. En la Península Ibérica, se distinguen cuatro tipos principales:

1. Zócalos

Son llanuras o mesetas formadas durante la era Paleozoica, que fueron levantadas en las orogenias Caledoniana y Herciniana. Están compuestos por rocas rígidas (granitos, gneis, pizarras, cuarcitas, etc.) que tienden a fracturarse. Se localizan principalmente en la mitad occidental de la península.

2. Macizos Antiguos

Son montañas formadas en la era Terciaria, a partir de materiales paleozoicos. Al igual que los zócalos, están compuestos por materiales rígidos que se fracturan, formando horst (bloques elevados) y graben (bloques hundidos). Presentan cumbres suaves y redondeadas. Ejemplos: Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.

3. Cordilleras de Plegamiento

Son grandes elevaciones montañosas formadas en la era Terciaria, a partir de materiales de la era Secundaria. Se distinguen dos tipos:

• Cordilleras Intermedias: Sistema Ibérico y parte oriental de la Cordillera Cantábrica.
• Cordilleras Alpinas: Pirineos y Cordillera Bética.

Estas cordilleras presentan formas escarpadas debido a su relativa juventud geológica.

4. Cuencas Sedimentarias o Depresiones

Son zonas hundidas formadas en la era Terciaria. Se distinguen:

• Depresiones del Duero, Tajo y Guadiana.
• Depresiones Alpinas (más importantes): Ebro y Guadalquivir.

Están formadas por sedimentos, lo que las convierte en tierras fértiles para la agricultura.

Dominios Litológicos y sus Formas de Relieve

La litología (tipo de roca) influye en las formas de relieve resultantes de la erosión:

Dominio Silíceo

Incluye rocas ígneas (como el granito, la más abundante) y algunas rocas metamórficas (pizarra, esquistos y gneis). Son rocas duras, rígidas y resistentes a la erosión. Ante las presiones tectónicas, pueden fracturarse. La alteración por la acción del agua, el hielo y el deshielo, que actúa a través de las diaclasas (fisuras), genera diversas formas:

• Domos: Formas redondeadas resultantes de la descamación por la acción del agua sobre las diaclasas.
• Tor o Colina: Estructura formada por bloques diaclasados.
• Bolos: Bloques individualizados por la erosión.
• Piedra Caballera: Bloque inestable.
• Berrocales: Acumulación de bolos.
• Crestas y Canchales: Formas típicas de alta montaña en zonas frías.

Dominio Calizo

Se extiende en una forma aproximada de "Z" invertida desde las costas catalanas hasta el Estrecho de Gibraltar. También es la litología dominante en el archipiélago balear, excepto en las llanuras centrales. La caliza es una roca dura y permeable que da lugar al modelado kárstico, resultado de la disolución de la caliza en contacto con el agua. Algunas formas características son:

• Dolinas: Depresiones cerradas de forma ovalada.
• Poljé: Valle cerrado de fondo plano, con un riachuelo que se pierde por un sumidero.
• Cañón: Valle estrecho y profundo labrado por un río.
• Sima: Embudo que comunica la superficie con galerías subterráneas.
• Lapiaz: Superficie con surcos creados por el agua de arroyada.
• Cueva de estalactitas y estalagmitas: Cuevas con formaciones geológicas.
• Estalactitas: Espeleotemas que cuelgan del techo.
• Estalagmitas: Espeleotemas que se forman en el suelo.

Dominio Arcilloso

Predominan las arcillas, margas y yesos, depositados a finales del Terciario y Cuaternario. Son materiales poco consistentes e impermeables. Estas zonas no han sido afectadas por movimientos orogénicos posteriores, por lo que presentan relieves planos y horizontales.

En zonas semiáridas, el agua de arroyada genera:

• Cárcavas: Barrancos o hendiduras de paredes verticales.
• Badlands: Paisajes formados por cárcavas.

La alternancia de materiales duros (caliza) y blandos (arcilla) da lugar a formas de erosión diferencial:

• Páramo: Relieve horizontal elevado, con una capa de rocas calizas duras expuestas.
• Campiña: Llanura de menor altitud, labrada sobre materiales blandos.
• Cerro testigo: Relieve residual que destaca sobre la campiña cuando la erosión ha sido intensa.