Relieve de España: Características de las Áreas Silícea, Caliza y Arcillosa

El Área Silícea

El área silícea se originó durante las eras Precámbrica y Primaria. Se localiza principalmente en la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. La roca predominante en esta zona es el granito, una roca cristalina y rígida.

Formas de relieve granítico

El granito experimenta diversos procesos de alteración que generan distintos tipos de relieve:

• Alteración química: El agua descompone el granito, transformándolo en arena.
• Alteración por fracturas:
  • En alta montaña: El agua se infiltra en las grietas, se hiela y provoca la rotura de la roca, dando lugar a crestas agudas y canchales.
  • En zonas menos elevadas: Las fracturas (diaclasas) generan dos formas:
    • Si las diaclasas son paralelas, se crean formas suavemente onduladas y redondeadas denominadas domos.
    • Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas llamadas berrocales; al unirse, crean el denominado caos granítico.

El Área Caliza

El área caliza se formó durante la Era Secundaria y experimentó plegamientos en la Era Terciaria. Su localización en España dibuja una forma de "Z" invertida. La roca predominante es la caliza, un material duro que, sin embargo, se disuelve fácilmente con el agua (proceso de karstificación).

Relieves característicos

• Lapiaces: Cavidades separadas por tabiques.
• Gargantas: Valles estrechos y profundos por los que transcurre un río.
• Poljes: Depresiones alargadas por las que puede transcurrir un río, ya sea al estancarse el agua de precipitación o al aflorar el agua subterránea.
• Dolinas: Grandes cavidades formadas donde el agua se estanca.
• Cuevas: Se forman por las infiltraciones de agua. En ellas surgen estalactitas (cuando el agua gotea del techo) y estalagmitas (cuando el agua surge del suelo).
• Simas: Aberturas estrechas que conectan con galerías subterráneas.

El Área Arcillosa

El área arcillosa surgió en la Era Terciaria y se localiza principalmente en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir. La roca predominante es la arcilla, que presenta un relieve horizontal al no haber sufrido plegamientos. Es un material muy sensible a la erosión, lo que genera dos tipos de relieve:

• Campiñas: Llanuras suavemente onduladas creadas por la acción de los ríos que transcurren por el terreno.
• Badlands: Paisajes formados por la erosión intensa de cárcavas, que aparecen cuando periodos prolongados de sequía son seguidos por precipitaciones torrenciales.