Relación Marginal de Sustitución y Clasificación de Bienes en Microeconomía

Relación Marginal de Sustitución entre Bienes

La Relación Marginal de Sustitución (RMS) entre bienes es el valor absoluto de la pendiente de la curva de indiferencia en cada punto. Representa la tasa a la que el consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro.

¿Cuánto debe ceder de un bien y adquirir de otro para permanecer en la misma curva de indiferencia? Esta relación de sustitución es el valor absoluto de la tangente en un punto de la curva de indiferencia y su valor se obtiene a partir de la función de utilidad mediante el siguiente proceso:

• 1. Se halla la diferencial total de la función de utilidad.
• 2. Al permanecer en la misma curva de indiferencia, la utilidad no cambia.
• 3. Se despeja para obtener la relación marginal de sustitución entre bienes.

La RMS es igual al cociente de las utilidades marginales, donde f1 es la utilidad marginal del bien q1 y f2 es la utilidad marginal del bien q2. Esta relación es decreciente: a medida que nos desplazamos a lo largo de la curva de indiferencia, el consumidor va cediendo menos cantidad de un bien y requiere ser compensado con mayor cantidad del otro para mantener su nivel de utilidad. Esto ocurre porque el bien que se cede se vuelve más escaso y, por tanto, más valioso. Esta es la razón por la cual las curvas de indiferencia son convexas.

Relaciones de la Utilidad y Tipos de Bienes

La clasificación de los bienes según su utilidad marginal se define de la siguiente manera:

• du/dq > 0: Utilidad marginal > 0 (Bien)
• du/dq < 0: Utilidad marginal < 0 (Mal)
• du/dq = 0: Utilidad marginal = 0 (Neutro)

Es posible que el individuo considere que más unidades de un bien son preferibles a menos. Bajo esta premisa:

• Un producto o servicio se denomina bien si su utilidad marginal es mayor que 0.
• Se considera un mal si, cuanto más se posee, peor se siente el individuo.
• Se define como bien neutro si, al aumentar la cantidad, la utilidad no se ve afectada.

Es importante destacar que esta definición es subjetiva, ya que depende de las preferencias del individuo; incluso para una misma persona, algo puede ser considerado un bien o un mal dependiendo de la cantidad. En el análisis posterior, consideraremos el caso de dos bienes de los cuales el consumidor nunca se sacia. Por saciedad, entendemos el paso de bien a neutro.