Relación Humana con el Entorno Natural: Evolución y Marcos de Protección

La Posición del Ser Humano en el Entorno Natural

¿Qué somos en el medio ambiente? Las personas formamos parte de la enorme diversidad natural que habita la Tierra. Somos una especie de homínidos debido a la capacidad de racionalizar o manipular la naturaleza, lo que a menudo nos hace ser considerados una especie superior. Sin embargo, no somos más que una parte del mundo que nos rodea y dependemos intrínsecamente de él para garantizar nuestra vida.

Una Especie entre Tanta Diversidad

La especie humana surgió hace aproximadamente 4 millones de años en África. Los primeros homínidos mantuvieron una relación de simbiosis con su entorno. Hemos pasado por distintas etapas evolutivas:

• Homo habilis: Se destacó por la capacidad de fabricar herramientas.
• Homo erectus: Manejó el fuego.
• Homo sapiens: El ser "sabio", dotado de la capacidad de pensar.

Estos avances permitieron su expansión por todo el mundo gracias a su notable capacidad de adaptación.

El Derecho a un Ambiente Sano: Una Perspectiva Histórica

Desde la Antigua Grecia se ha debatido la relación entre los humanos y la naturaleza. Tradicionalmente, se considera a la especie humana como una más, y a la naturaleza como el hábitat creado para nuestro sustento. Los humanos se valen de estos recursos para garantizar su supervivencia. No obstante, la especie humana ha provocado poner en riesgo la vida de la Tierra, siendo la revolución industrial y la sobreexplotación de recursos las principales causas de esta degradación. Garantizar un ambiente sano se considera hoy un derecho básico para los humanos.

La Naturaleza Adquiere Derechos

En la Edad Media se realizaron numerosos juicios contra animales, a quienes se les consideraba responsables de sus actos. Más adelante, a mediados del siglo XIX, se instaló la noción del derecho a no infligir sufrimiento a los animales por parte de los humanos. En Argentina, bajo el gobierno de Perón, en 1954 se sancionó la Ley 14.346 sobre "malos tratos y los actos de crueldad a los animales". Esto plantea una pregunta fundamental: ¿Los ríos, plantas, montañas, etc., tienen derechos?

Protegerla es Protegernos: El Constitucionalismo Ambiental

El "constitucionalismo andino" representa un paso hacia un verdadero ecologismo constitucional. Por ejemplo:

• La Constitución de Ecuador (2008), en su Capítulo VII, establece los "Derechos de la Naturaleza", garantizando su derecho a que se respete su existencia y el mantenimiento de sus ciclos vitales.
• En Bolivia (2009), se establece que "las personas tienen derecho a un medio ambiente sano", lo cual aplica tanto para las generaciones presentes como para las futuras.

Esto implica que nos concebimos como parte integral de la naturaleza.

El Uso Humano de los Recursos Ambientales

¿Qué hacemos con el medio ambiente? Debemos reflexionar sobre el uso que hacemos del entorno. Todas las especies utilizan los recursos naturales para sobrevivir, pero los humanos, además, los emplean para refrigerarse, vestirse, fabricar, etc. En prácticamente todas las actividades humanas se registra una explotación del ambiente, siendo el uso del suelo uno de los aspectos más evidentes. Las sociedades han establecido modos de producción que definen el vínculo entre el hombre y la naturaleza.

La Sociedad de Consumo

La revolución industrial generó un fenómeno impulsado por la necesidad de producir y vender más: el maquinismo. Los países industriales, como Inglaterra, abrieron nuevos mercados. Esto dio origen a la "sociedad de consumo", caracterizada por el consumo masivo de bienes y servicios. Mediante la publicidad, las empresas despiertan el interés de los consumidores, instalando productos como la telefonía móvil como la "novedad" que es "necesario" comprar. Esto provoca una demanda constante de materia prima y, consecuentemente, aumenta la contaminación generada por la producción.

Responsabilidades Múltiples en la Gestión Ambiental

El cuidado del ambiente es una responsabilidad de todos. Todos tenemos el derecho de gozar de un ambiente sano y, por ende, debemos proteger el mundo. Sin embargo, la responsabilidad no es uniforme:

• No es igual de responsable una persona que vive en el campo que una que vive en la ciudad.
• No es equiparable el impacto del Estado Argentino frente al de los estados europeos en términos de degradación ambiental histórica.

La Responsabilidad de los Estados

Corresponde a los estados la protección del ambiente. Deben procurar la sanción de normativas que regulen la explotación de recursos naturales, establecer castigos para quienes dañen el entorno y asegurar la acción policial correspondiente. Además, se han firmado acuerdos internacionales, como ocurrió en la Cumbre de la Tierra en 1992 y en París en 2015, con el objetivo de evitar el calentamiento global.

La Responsabilidad Empresarial

Las empresas privadas son responsables de la gestión del medio ambiente. La "responsabilidad social corporativa" (RSC) implica el compromiso de las empresas a contribuir al desarrollo económico para mejorar la calidad de vida. La diferencia entre una empresa responsable y una no responsable se manifiesta en los menores o mayores costos ambientales que generan.

Medio Ambiente y Marginalidad

Existe una relación intrínseca entre la pobreza, la marginalidad y el medio ambiente. Más de 1.900 millones de personas viven en la pobreza y, por ende, no gozan de un medio ambiente sano. La población pobre está más expuesta a sufrir las consecuencias de la degradación ambiental. La mejora en las condiciones del ambiente provoca cambios positivos en tres áreas fundamentales:

1. Salud

Debido a la mejora de la higiene y la salubridad.

2. Alimentación

Debido a la mejora en la calidad de los alimentos que consumimos.

3. Reducción de Desastres Naturales

Como sequías, inundaciones, etc.

El Acceso a los Recursos Básicos

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el acceso a los recursos es un proceso mediante el cual las personas son capaces de utilizarlos. La subnutrición es grave en las poblaciones de los países productores de alimentos, lo cual está vinculado con la desigualdad en la distribución de la riqueza. En Argentina, por ejemplo, el 5% de la población se encuentra subalimentada.