Relación entre entendimiento y voluntad en Descartes: dualismo, pasiones y moral provisional

Relación entre entendimiento y voluntad

La relación entre entendimiento y voluntad en esta redacción se nos plantea el problema de la relación entre el entendimiento y la voluntad, es decir, el problema de si la voluntad viene marcada por el entendimiento o no. Así pues, ¿la voluntad es algo común a todos los seres o solo del hombre? ¿El entendimiento la base de la voluntad? Evidentemente, descarta optar por la teoría de que el entendimiento es lo que determina la voluntad; tanto el entendimiento como la voluntad son propiamente humanas y, a la vez, son la base de unas máximas morales. Y esta opción plantea un nuevo interrogante: ¿el entendimiento y la voluntad los podemos deducir a través del método? Y si no son deducibles, ¿también las máximas morales?

A lo largo de esta redacción trataremos de exponer la postura de Descartes en relación a estas cuestiones. El núcleo de nuestra exposición será la teoría cartesiana del método, así como su dualismo antropológico, su psicología y su teoría de la moral provisional.

El dualismo antropológico

Según Descartes, el hombre está compuesto de un cuerpo al cual está íntimamente unida el alma, sustancia pensante. Esta unión, a la par que distinción entre el cuerpo y el alma, domina todas las tesis psicológicas. Tendremos por un lado que considerar el alma en sí misma, y luego en cuanto que está unida al cuerpo.

En sí misma, el alma es inteligencia, facultad de pensar, de verificar intuiciones intelectuales; en este punto, la psicología se confunde con la metafísica o la lógica. Por otra parte, entre las ideas del alma están sus voluntades. La voluntad o libertad la sitúa, empero, Descartes en el mismo plano que las demás intuiciones intelectuales: la voluntad es la facultad, totalmente formal, de afirmar o negar. Y tan grande es el carácter lógico y metafísico que le da a la voluntad, que de ella deriva su teoría del error, la cual, como se sabe, proviene de que, siendo la voluntad infinita, puesto que carece de contenido, y el entendimiento finito, a veces afirma la realidad de una idea confusa por precipitación, o niega la de una idea clara (por prevención), y en ambos casos provoca el error. (Véase la primera regla del método en la parte segunda del Discurso).

El alma unida al cuerpo

Debemos considerar el alma como unida al cuerpo. En este sentido, el alma es, ante todo, conciencia, es decir, que conoce lo que al cuerpo ocurre, y se da cuenta de este conocimiento. Y, siendo el cuerpo un mecanismo, si no hay alma no habrá conciencia, ni voluntad, ni razón. Así, los animales son puros autómatas, máquinas maravillosamente ensambladas, pero carentes en absoluto de todo lo que de cerca o de lejos pueda llamarse espíritu.

En el hombre, en cambio, por que hay un alma inteligente y razonable, hay pasiones; es decir, los movimientos del cuerpo se reflejan en el alma; y a este reflejo es precisamente lo que llamamos pasión, que no es sino un estado especial del alma, consecuencia de movimientos del cuerpo. Pero lo característico de estos estados especiales del alma es que, siendo causados, en realidad, por movimientos del cuerpo, sin embargo el alma los refiere a sí misma; ignorante de la causa de sus pasiones, el alma las cree nacidas y alimentadas en su propio seno.

Las seis pasiones fundamentales

Hay seis pasiones fundamentales. La primera, la admiración, apenas es pasión, y señala el tránsito entre la pura intuición intelectual y la pasión propiamente dicha; es, en suma, la emoción intelectual. De ella nacen el amor, el odio, el deseo, la alegría y la tristeza. De estas seis pasiones fundamentales, se derivan otras muchas: el aprecio, el desprecio, la conmiseración, etc.

Como conclusión llegamos a que el estudio de las pasiones, las cuales provienen de los movimientos del cuerpo, conduce a Descartes a un gran número de interesantes y finas observaciones psicofisiológicas, de las que se ocupa en la parte V del Discurso.

La moral provisional

En lo que respecta a esta parte III, lo que aquí cabe extraer de esta estructura son ciertas conclusiones morales. La idea de Descartes es enlazar las conclusiones que extrae haciendo uso de su método con la exposición de unas máximas morales. Si lo que diferencia al hombre de los animales es que el entendimiento lo mueve a actuar voluntariamente y, por consiguiente, se convierte en un ser libre, el mismo entendimiento lo llevaría a formularse sus propias morales. Sin embargo, no se encuentra una clara conexión entre las reglas del método y estas máximas de moral, por lo que la afirmación del autor de que estas máximas morales las ha extraído del método parece existir para que el Discurso tenga una mayor apariencia de coherencia y unidad temática. Realmente, del método no se concluye ninguna moral, aunque sí la relación entre entendimiento teórico y práctico, la cual sí podrá convertirse en un fundamento racional de la moral, algo que llegará a su auge en la moral de I. Kant.