El Reinado de Isabel II y la Crisis del 68: De la Década Moderada a la Primera República Española
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El Reinado de Isabel II (1833-1868)
Durante el reinado de Isabel II, los liberales progresistas y moderados se alternaron en el gobierno, marcando una etapa de intensa inestabilidad política.
La Década Moderada (1844-1854)
Durante los diez primeros años, conocidos como la Década Moderada, se promulgó la Constitución de 1845. Esta recogía las principales ideas del liberalismo moderado:
- Suprimió la soberanía nacional y estableció la soberanía compartida entre las Cortes y la Corona.
- Redujo la participación electoral elevando el nivel de renta necesario para ser candidato y para poder votar.
- Limitó la libertad de expresión y reunión.
Los moderados iniciaron la reorganización administrativa del Estado. Entre sus reformas más importantes se encuentran:
- La división de España en provincias.
- La reorganización de la enseñanza.
- La creación de la Guardia Civil.
- El inicio de una reforma fiscal con el objetivo de sanear la Hacienda.
Estas reformas iniciaron la consolidación de un Estado liberal en España.
El Bienio Progresista (1854-1856)
Un pronunciamiento militar llevó al poder a los progresistas en coalición con la Unión Liberal. Se iniciaron importantes reformas económicas, destacando la Ley de Ferrocarriles, que posibilitó que en pocos años se desarrollara una modesta red de vías férreas.
Los Últimos Años del Reinado (1856-1868)
El estallido de una huelga general en Barcelona y la propagación de una epidemia de cólera complicaron la situación política. Violentas sublevaciones populares en Madrid fueron aprovechadas por los moderados, dirigidos por O'Donnell, para volver al poder.
Se inició un periodo de estabilidad política y de un cierto crecimiento económico. Se reinstauró la Constitución de 1845 y se intentó dar una imagen de honestidad política, aunque siguió existiendo fraude electoral. La crisis financiera y de subsistencias que se desencadenó, sumada a la pérdida de popularidad de la reina, acabaron en un nuevo pronunciamiento militar (la Revolución Gloriosa) y en el exilio de Isabel II a Francia.
El Sexenio Democrático (1868-1874)
La sublevación de 1868 fue protagonizada por importantes militares como Serrano o Prim y contó con el apoyo de sectores políticos hasta entonces marginados del poder (progresistas y republicanos). El objetivo era superar la crisis económica y democratizar la vida política.
El primer paso fue la celebración de elecciones a Cortes por sufragio universal, únicamente masculino. Las Cortes aprobaron la Constitución de 1869, más democrática que todas las aprobadas anteriormente. En ella:
- La Corona dejó de tener poderes políticos efectivos.
- Se reconoció un gran número de libertades públicas, incluyendo la libertad de culto.
Las Cortes eligieron como nuevo rey de España a Amadeo I de Saboya, un candidato de talante democrático. Durante su breve reinado respetó la Constitución, pero los escasos apoyos que consiguió, el aumento de la agitación republicana y el nuevo levantamiento carlista le llevaron a abdicar. Ese mismo día, las Cortes proclamaron la República.
La Primera República (1873-1874)
Con solo once meses de vida, la Primera República intentó consolidar el sistema democrático iniciado en 1868. Desde el primer momento, el nuevo régimen se vio obligado a enfrentarse a graves problemas:
- La división interna de los republicanos (unitarios y federales).
- Una nueva guerra carlista.
- La Guerra de Cuba.
- El Cantonalismo, un movimiento federalista que intentó constituir cantones independientes en el territorio español.
Todo ello acabó provocando su inestabilidad y su fracaso. En enero de 1874, el general Manuel Pavía dio un Golpe de Estado, ocupó las Cortes y declaró disuelta la República. Este evento hizo posible la Restauración de la monarquía en la figura de Alfonso XII.