El Reinado de Isabel II y la Construcción del Estado Liberal en España (1833-1843)

El Reinado de Isabel II y la Construcción del Estado Liberal

El reinado de Isabel II comenzó en 1833 tras la muerte de su padre, Fernando VII. Debido a que Isabel era aún una niña, el poder fue ejercido por dos regentes: María Cristina de Borbón y el general Espartero. Este fue un periodo de gran inestabilidad, marcado por una cruenta guerra civil y por el proceso definitivo de implantación del Estado liberal en España.

1. La Primera Guerra Carlista (1833-1840)

El conflicto se originó por un problema en la sucesión al trono. Los carlistas, partidarios de Carlos María Isidro, defendían el absolutismo y el tradicionalismo, contando con el apoyo del clero, la pequeña nobleza y el campesinado del norte. Por otro lado, los isabelinos apoyaban a Isabel II y defendían los principios del liberalismo.

• 1833-1835: Etapa de ventaja carlista bajo el mando del general Zumalacárregui.
• 1836-1840: Periodo de ventaja liberal. El general Espartero logró una victoria decisiva en la batalla de Luchana.

La guerra concluyó con el Convenio de Vergara, firmado entre los generales Maroto y Espartero. Los carlistas aceptaron la paz a cambio del mantenimiento de algunos fueros vascos y navarros.

Consecuencia: El conflicto bélico aceleró la revolución liberal, ya que, para asegurar apoyos frente al carlismo, María Cristina se vio obligada a aceptar profundas reformas políticas.

2. El Proceso de Revolución Liberal

a. El Estatuto Real (1834)

En los inicios gobernó Cea Bermúdez y, posteriormente, Martínez de la Rosa, quien aprobó el Estatuto Real. Se trataba de una carta otorgada que creaba unas Cortes con dos cámaras. Sin embargo, su carácter extremadamente limitado provocó un fuerte malestar social.

b. La Constitución de 1837

Mendizábal impulsó diversas reformas, pero fue destituido. En 1836, el motín de los sargentos de La Granja obligó a la regente a aceptar una constitución plenamente liberal. La Constitución de 1837 establecía la soberanía nacional, la división de poderes y una amplia declaración de derechos ciudadanos, aunque también incorporaba ciertos elementos conservadores.

c. La Reforma Agraria Liberal

Para desmantelar las estructuras del Antiguo Régimen, se aprobaron medidas fundamentales:

• Abolición de los señoríos: Los nobles se consolidan como propietarios plenos de las tierras.
• Desvinculación de mayorazgos: Las tierras dejan de estar vinculadas a un linaje y pueden venderse libremente.
• Desamortización de Mendizábal: Expropiación y venta de bienes eclesiásticos para financiar la guerra y consolidar el apoyo social al liberalismo.

3. Alternancia Política y la Regencia de Espartero

Los Moderados en el poder (1837-1840)

Gobernaron de forma autoritaria, restringiendo las libertades públicas. Su Ley de Ayuntamientos otorgaba a la Corona el poder de nombrar a los alcaldes, lo que desencadenó una oleada de protestas. Ante la presión, María Cristina dimitió y se exilió.

La Regencia de Espartero (1840-1843)

Aunque inicialmente contó con el apoyo del Partido Progresista, Espartero gobernó de manera personalista y autoritaria. En 1842, aprobó un arancel librecambista que perjudicaba gravemente a la industria textil catalana. Ante las revueltas en Barcelona, ordenó bombardear la ciudad, lo que le hizo perder sus apoyos. Finalmente, en 1843, un pronunciamiento liderado por el general Narváez lo expulsó del poder.

Tras la caída de Espartero, las Cortes decidieron adelantar la mayoría de edad de Isabel II, quien fue proclamada reina con tan solo 13 años.