El Reinado de Felipe II: Gobierno, Conflictos y Expansión del Imperio Español
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Felipe II: El Monarca y su Legado
Felipe II comenzó su reinado en 1556. Tras su retorno de Flandes en 1559, no volvió a salir de la península Ibérica hasta su muerte en 1598. Fijó su corte en Madrid y mandó construir el Monasterio de El Escorial como segunda residencia. No fue jefe militar, sino un burócrata, con carácter taciturno y una actitud distante hacia la nobleza. Su sentido autoritario de la dignidad real y el progresivo encono entre católicos y protestantes contribuyeron a crear la Leyenda Negra que envuelve su nombre. Se puso decididamente al frente de la Contrarreforma y fue un decidido mecenas de las artes y las letras.
Política Interior durante el Reinado de Felipe II
La política desarrollada estuvo mediatizada por sus intereses exteriores, en especial, los dinásticos y religiosos. En 1568 murieron la tercera mujer del monarca y el príncipe Carlos (heredero de la corona).
El Conflicto Morisco en las Alpujarras (1568-1570)
Surgió en las Alpujarras de Granada en 1568. La comunidad morisca se levantó contra el trato vejatorio de las autoridades y de los cristianos viejos. El levantamiento tuvo por escenario el ámbito rural de parte de las actuales provincias de Almería, Málaga y Granada, donde se dio una guerra muy cruel. Todo acabó en 1570 con la intervención de Don Juan de Austria. Se realizaron intentos de repoblar con cristianos del norte las tierras de las que los moriscos habían sido expulsados. Desde entonces, quedaron menos expuestos a los corsarios.
Las Alteraciones de Aragón (1591)
En 1591, se conjugaron varios factores: por un lado, la crisis económica que había fortalecido el bandolerismo en Aragón y Valencia; por otro, el descontento político atizado por una facción de la nobleza aragonesa. Esta se oponía al crecimiento del intervencionismo regio en un territorio que había conservado, en mucha mayor proporción que Castilla, sus fueros y privilegios. Los habitantes del reino, o al menos sus jefes nobiliarios, veían en el tribunal del Justicia Mayor de Aragón un garante de sus derechos.
En 1591, Antonio Pérez, encarcelado por asesinato, huyó a Aragón. Allí se le encarceló de nuevo, pero los aragoneses lo consideraron un contrafuero y liberaron al preso, el cual escapó a Francia y después a Inglaterra. Esto desprestigió a Felipe II. La entrada de un ejército real en Aragón hizo que Felipe II recuperara el control.
Política Exterior de Felipe II: Desafíos y Conflictos
La política exterior de Felipe II estuvo marcada por enfrentamientos con Inglaterra, la Guerra de Flandes y los Países Bajos, y la pugna con el Islam.
La Pugna contra el Islam: La Batalla de Lepanto (1571)
Bajo inspiración del Papa Pío V (1566-1572), una Liga Santa aglutinó el esfuerzo naval de Venecia y España bajo la jefatura de Don Juan de Austria. Los turcos y los hispanovenecianos midieron sus fuerzas en la trascendental Batalla de Lepanto en 1571.
La Guerra de Flandes y los Países Bajos
El conflicto en Flandes mezcló tres cuestiones fundamentales:
Cuestión Política
La resistencia de la población local frente a un monarca que pretendía gobernarlas a distancia.
Cuestión Religiosa
Las provincias del sur se mantuvieron dentro de la ortodoxia católica, mientras que las del norte aceptaron el calvinismo.
Cuestión Económica
La imposibilidad de generar recursos suficientes para el ejército. La crisis de 1575 castigó severamente las finanzas de la monarquía.
Esta política generó un estado de conflicto permanente.
Enfrentamientos con Inglaterra
En 1568, los corsarios ingleses empezaron a obstaculizar el comercio entre España y América, mientras los holandeses interferían las relaciones marítimas entre España y Flandes. En 1587, el vicealmirante inglés entró en la bahía de Cádiz y quemó unas cuantas naves. En 1588, el monarca español envió la célebre Armada Invencible para asegurar su posición en Flandes, aunque con resultados desfavorables.
La Incorporación de Portugal (1580)
En 1580, Felipe II heredó Portugal, unificando así la península Ibérica bajo una misma corona. El rey Juan I (1379-1390) había intentado convertirse en rey de Portugal.