El reinado de Carlos IV y Fernando VII: Godoy, la Constitución de 1812 y la crisis del Antiguo Régimen en España

Unidades 12 y 13

1. Explica lo que sabes sobre el gobierno de Carlos IV y las consecuencias de las decisiones de su primer ministro Godoy

Sucedió a su padre, Carlos III, al morir este en 1788. Accedió al trono con una amplia experiencia en los asuntos de Estado, pero la repercusión de los sucesos acaecidos en Francia en 1789 y el gobierno en manos de su esposa, María Luisa de Parma, y del amante de esta, Manuel Godoy, frustraron las expectativas con las que inició su reinado. A la muerte de Carlos III, el empobrecimiento de la economía y el desbarajuste de la administración revelaron los límites del reformismo, al tiempo que la Revolución francesa puso encima de la mesa la alternativa al Antiguo Régimen.

Manuel Godoy, guardia de corps, ascendió rápidamente en la corte gracias a su influencia sobre la reina María Luisa. En pocos años pasó de ser hidalgo a convertirse en duque de Alcudia y de Sueca, capitán general y, desde finales de 1792, en «ministro universal» de Carlos IV, con un poder absoluto.

2. ¿Qué causó la caída de Godoy?

Motín de Aranjuez: la caída de Godoy. Conjura aristocrática española manifestada en forma de movimientos populares violentos que tuvieron lugar en el real sitio de Aranjuez (con réplica en Madrid). Amparados en la situación internacional, en el clima de inquietud provocado por la invasión francesa, y alentados por rumores que aludían a la marcha de la corte a Andalucía (hacia las Indias), los conjurados asaltaron el palacio del favorito y principal figura del gobierno, Manuel Godoy, al que se hacía responsable de todo, y a punto estuvieron de lincharlo. Fraguado todo al calor del príncipe de Asturias —el futuro rey Fernando VII—, impaciente por reinar, Carlos IV tuvo que abdicar en su beneficio. En toda España se celebró la caída de Godoy y la exaltación del nuevo monarca.

3. ¿Cuáles fueron las causas que provocaron que España dejara de ser una gran potencia?

España luchó contra el ejército de la Revolución francesa, pero se vio obligada a pedir la paz. Después fue obligada por Napoleón a firmar una alianza para luchar contra Inglaterra, y perdió toda nuestra flota en la batalla de Trafalgar. Las destrucciones de la Guerra de la Independencia y la pérdida de las colonias americanas hicieron que España estuviera muy atrasada en la Revolución industrial y dejara de ser una gran potencia europea.

4. ¿Cuándo y por qué se inicia la Guerra de la Independencia? ¿Qué consecuencias tuvo?

Las colonias americanas se rebelaron contra Napoleón. Al prolongarse la cautividad de Fernando VII se consideraron desligadas de España e implantaron gobiernos liberales. Fernando VII quiso recuperar por la fuerza las colonias sublevadas, pero los rebeldes derrotaron a las tropas españolas en 1824, poniendo fin al dominio español en América continental. Solo quedaban Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

5. Explica lo que sabes sobre la Constitución de 1812

Aprovechando la quiebra de la sociedad tradicional, la minoría quiso emprender la renovación de la vida española.

Gobernaba José I, al que nadie hacía caso, y el Consejo de Regencia, en ausencia de Fernando VII, preso de Napoleón, convocó Cortes en Cádiz para decidir el futuro de la nación. Allí se aprobó la Constitución de 1812, que reconocía las libertades individuales y la soberanía nacional.

La reforma se hizo con la oposición de los partidarios de la monarquía absoluta y el silencio del pueblo español, que veía en la Constitución sospechosas coincidencias con los principios de la Revolución francesa.

6. ¿Cómo fue el reinado de Fernando VII? ¿Qué características tuvo? ¿Cuáles fueron los principales problemas?

Cuando en 1814 Fernando VII volvió a España fue restaurado sin dificultad como rey absoluto, entre el entusiasmo del pueblo español, lo que, por otra parte, sucedió también en el resto del mundo.

Pero la monarquía absoluta resultó incapaz. La economía precisaba desamortizar las tierras para mejorar su rentabilidad. La existencia de aduanas al cruzar de una región a otra impedía el desarrollo del comercio, y la organización de los gremios impedía el trabajo libre de la nueva sociedad industrial. Las arbitrariedades y el despotismo de Fernando VII hicieron aumentar con los años la oposición a su propia persona y a la monarquía.

7. ¿Qué pasó a la muerte del rey?

La muerte de Fernando VII señala el inicio de una nueva fase en la historia de España, en donde se dan dos procesos distintos: por una parte, significa la consolidación del liberalismo y por otra, la Guerra carlista, que supone el último intento de resistencia de los absolutistas. María Cristina de Nápoles, no era liberal, ni tenía nada en común con aquellos que, tras la muerte del rey, se ofrecían a defender los derechos de su hija Isabel al trono.