Reformismo liberal de Canalejas y el impacto de la Primera Guerra Mundial en España

El Reformismo Liberal: Impacto de la Primera Guerra Mundial

La salida del gobierno de Maura tuvo consecuencias para el sistema. Esto no sólo canceló el pacto de caballeros por el que se sustentaba el turno desde 1881, también fracturó el conservadurismo dinástico entre Maura y el nuevo líder del partido, Eduardo Dato.

El Reformismo de Canalejas

En febrero de 1910, el liberal-demócrata Canalejas accedió a la Presidencia del gobierno. Gobernó de manera estable durante tres años. Rompió puentes con republicanos y el movimiento obrero e intentó volver al turno pacífico con los conservadores. Ideológicamente se acercó a las corrientes del new liberalism. Intentó que las clases medias y populares se identificasen con el régimen y así avanzar hacia una monarquía democrática.

Canalejas se inspiró en el programa de la izquierda demócrata del siglo XIX basado en tres puntos:

• Laicismo
• Quintas
• Impuesto de consumos

Esto provocó varias medidas: primero aprobó la Ley Candado, limitando la creación de nuevas órdenes religiosas, lo que agitó a asociaciones vinculadas a la Iglesia católica. A continuación, en 1911, las Cortes implantaron el servicio militar obligatorio. Por otra parte, los hijos únicos de familias pobres quedaban exentos del servicio. Las Cortes suprimieron el impuesto de consumos, tributo estatal sobre artículos de consumo que encarecía los productos básicos y entorpecía el comercio.

Canalejas impulsó la educación pública para la modernización económica, social y política del país. Canalejas abordó la cuestión catalana, autorizando a diputaciones y municipios a mancomunarse creando una institución regional. Antes de la aprobación del proyecto, Canalejas fue asesinado por un anarquista en noviembre de 1912.

La Crisis del Turno

La muerte de Canalejas dividió el partido entre liberales ortodoxos (Romanoes) y los liberales-demócratas (García Prieto). Romanoes presidió el gobierno y continuó la labor de Canalejas, aunque su gobierno duró once meses por oposición de facciones de su partido. El rey volvió a jugar la baza del turno y se encontró con la negativa de Maura, hostil a los liberales. Este hecho fue el origen de la crisis de la restauración en 1912-1913, dividiendo a los liberales, y la escisión de Maura, que dividió a los conservadores.

Esto provocó que las facciones escindidas de los partidos Liberal y Conservador cuestionasen la legitimidad del turno de partidos, incrementando la inestabilidad gubernamental ante un parlamento fragmentado. Dato pudo gobernar durante dos años a partir de octubre de 1913, con una política estéril a excepción de la aprobación de la creación de la Mancomunitat de Catalunya.

España ante la Primera Guerra Mundial

En Europa estallaba la Gran Guerra. La declaración española de neutralidad era una constatación de la falta de motivos y recursos, tanto económicos como militares, para entrar en el conflicto. Hubo una división ideológica que afectó a partidos, clases sociales e instituciones. En términos generales, las derechas fueron germanófilas y las izquierdas aliadófilas, donde los aliados representaban la democracia y el autoritarismo.

En diciembre de 1915, Romanoes vuelve al poder con el turno liberal. En 1916 se posicionó a favor de los aliados y en 1917, tras una crisis diplomática con Alemania, cayó el gobierno de Romanoes, sustituido por otro gobierno liberal que duró cuatro meses.

Las Consecuencias de la Guerra

La Gran Guerra trastocó la economía de los países combatientes y neutrales. Los estados en guerra demandaron más materias primas, fabricando productos autóctonos. Las exportaciones de 1920 duplicaron las de 1914 y en 1917 las importaciones fueron la mitad que en 1913. El déficit comercial preguerra, cifrado en 100-200 millones de pesetas, pasó a un superávit de 200-500 millones al final del conflicto.

A partir de 1915, el ciclo económico creció en sectores clave. La producción de hierro vasca se multiplicó por 14 y la del carbón asturiano aumentó casi un 20%. El precio del carbón obligó al desarrollo de la energía hidroeléctrica. También crecieron el sector textil catalán, las conserveras del Cantábrico y de fruta y verdura de Levante. Además, el número de entidades bancarias se duplicó entre 1916-1920 y sus beneficios se dispararon.

Los beneficios de la guerra se repartieron desigualmente. Los salarios subieron, pero menos que los precios. La inflación subió un 22% entre 1914 y 1918, afectando a trabajadores, clases medias y funcionarios. Además, debido a las exportaciones también hubo un desabastecimiento de productos básicos, duplicando el número de huelgas. Pese a todo, la guerra se ha considerado como el comienzo de la “edad de plata de la economía española”.