Reformismo borbónico en Galicia: Matrícula del Mar, Ferrol y comercio colonial

Resumen

El texto explica las principales medidas del reformismo borbónico en Galicia durante el siglo XVIII, por su papel estratégico como baluarte marítimo. Describe la Matrícula del Mar, la creación del arsenal de Ferrol y la apertura del comercio colonial, que benefició sobre todo a A Coruña. Permite entender cómo estas reformas transformaron la economía y el urbanismo gallego.

Puntos clave

Galicia tuvo importancia estratégica como baluarte marítimo para defender el imperio colonial americano frente a las armadas enemigas.
La Matrícula del Mar era un sistema de reclutamiento obligatorio de tripulaciones que registraba a los trabajadores del mar y los podía llamar al servicio de la Armada hasta los 60 años.
En 1714 Felipe V creó la Real Armada y en 1726 dividió las costas en tres departamentos marítimos: Ferrol, Cádiz y Cartagena.
El arsenal de Ferrol dio a Galicia, con economía agraria, su primer núcleo industrial.
En 1764 Carlos III creó en A Coruña el Servicio de Correos Marítimos, y en 1765 el puerto coruñés fue autorizado a comerciar directamente con América.
La apertura comercial se amplió después a naves privadas y a los puertos de Vigo y Ferrol.

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El Reformismo Borbónico y su Impacto en Galicia (Siglo XVIII)

Felipe V y sus sucesores desarrollaron un gran intervencionismo con el objetivo de modernizar política y económicamente su reino: es lo conocido como reformismo borbónico. En el siglo XVIII, Galicia tendrá una importancia estratégica como baluarte marítimo en la defensa del imperio colonial americano, frente al paso de las armadas enemigas, especialmente la armada inglesa. Ante esta situación, los Borbones y sus gobiernos intervinieron en Galicia con diversas iniciativas, entre las que cabe salientar:

La Matrícula del Mar

Fue un sistema de reclutamiento obligatorio de tripulaciones para los buques de la Armada. El sistema registraba a todas las personas trabajadoras del mar indicando la clase a la que pertenecían (marinero, artillero, grumete...) para conocer sus habilidades. Los matriculados quedaban libres de quintas y de impuestos municipales, pero podían ser llamados al servicio de la Armada hasta cumplir 60 años. A pesar de las exenciones previstas, fue impopular por su carácter forzoso, habiendo fraudes y deserciones. La extensión del litoral de Galicia y el elevado número de personas relacionadas con los trabajos del mar hizo que, en la segunda mitad del siglo XVIII, la región registrara la cuarta parte de la matrícula humana de las flotas españolas.

El Arsenal de Ferrol

En 1714, Felipe V de Borbón creó la Real Armada unificando las numerosas armadas de la época de los Austrias y sus mandos, y en 1726 estableció la división de las costas españolas en tres departamentos marítimos (Ferrol, Cádiz y Cartagena). En cada una de esas ciudades se estableció un arsenal, siguiendo el modelo francés de instalaciones combinadas de astilleros y almacenes de armas. Gracias a Ferrol, Galicia, con una economía fundamentalmente agraria, contó con su primer núcleo industrial. Ferrol creció con nuevos barrios como el de A Magdalena, ocupado principalmente por los oficiales de la Armada; en su diseño se siguieron trazados urbanísticos a base de cuadrículas (plano hipodámico), muy del gusto de los arquitectos ilustrados.

La Apertura del Comercio Colonial

La eliminación del monopolio del comercio colonial ejercido por Sevilla-Cádiz favoreció a Galicia, especialmente a A Coruña. En 1764, el gobierno de Carlos III estableció en esa ciudad el Servicio de Correos Marítimos, una compañía estatal de buques encargada de llevar la correspondencia al puerto de La Habana y (desde 1767) a Buenos Aires, y que también podía transportar personas y mercancías, excepto en los períodos bélicos en los que se transformaban en navíos de guerra. En 1765, el puerto de A Coruña fue autorizado para comerciar directamente con América. Ambas concesiones contribuyeron a favorecer el crecimiento comercial y la renovación urbanística y portuaria de la ciudad (destacando la restauración de la Torre de Hércules en 1791). Posteriormente, la apertura se amplió a naves privadas y a los portos de Vigo y Ferrol, consolidando el comercio naval a larga distancia en Galicia.

Preguntas frecuentes

¿Qué era la Matrícula del Mar?

Era un sistema de reclutamiento obligatorio de tripulaciones para la Armada que registraba a las personas trabajadoras del mar según su clase. Los matriculados quedaban libres de quintas e impuestos municipales, pero podían ser llamados al servicio hasta los 60 años.

¿Por qué fue importante el arsenal de Ferrol para Galicia?

Gracias al arsenal, Galicia, con una economía fundamentalmente agraria, contó con su primer núcleo industrial. Ferrol creció además con nuevos barrios planificados según trazados en cuadrícula.

¿Qué beneficio obtuvo A Coruña con la apertura del comercio colonial?

En 1765 su puerto fue autorizado a comerciar directamente con América, y en 1764 se estableció allí el Servicio de Correos Marítimos. Ambas medidas impulsaron el crecimiento comercial y la renovación urbanística y portuaria de la ciudad.