Reformas borbonicas en Venezuela

Una serie de crisis financieras gastos desmedidos y derrotas militares y el desgobierno de la metrópoli se vieron reflejados en la administración de reinos de indias. Durante los reinados de los llamados austrias menores, España fue perdiendo el control sobre su territorio colonial, donde al mismo tiempo que caía el rendimiento de la explotación de los recursos económicos había mas corrupción, la explotación de metales preciosos fue durante mucho tiempo el producto mas codiciado y mas rentable de la explotación colonial en América.

Esta ambiciosa empresa requirió, prioritariamente, reforzar las estructuras tradicionales para hacer más eficiente el manejo de la situación que presentaban las colonias. Las reformas proyectadas con la apertura del Puerto de Bs. As (1776) y con la creación del Virreinato del Río de la Plata (1777) fueron estrategias decisivas en el contexto planteado. Los cambios en la situación internacional impulsaron a la Corona a volver su mirada hacia el territorio que se encontraba a sus espaldas. La creación del nuevo virreinato fue un cambio significativo en el equilibrio geopolítico del continente y Lima perdíó su lugar hegemónico. Además la inclusión del Alto Perú en el nuevo virreinato pasó a beneficiar a Buenos Aires con los recursos fiscales de Potosí cambiando el funcionamiento regional habitual
La estratégica creación del Virreinato del Río de la Plata provocó que la dinastía borbónica asumiera como nuevo desafío la defensa y el desarrollo del frente Atlántico. Por esto se planificó organizar expediciones de reconocimiento geográfico y científico, especialmente a los territorios indígenas del sur; buscar nuevas rutas de comunicación para agilizar el comercio con los mercados chilenos y levantar fortificaciones que aseguraran la soberanía española en las tierras patagónicas.