Reformas Borbónicas y el Nuevo Modelo de Estado en la España del Siglo XVIII

El Nuevo Modelo de Estado y la Reorganización Político-Administrativa

La reorganización político-administrativa del nuevo modelo de Estado fue obra de Felipe V (1700-1746), Fernando VI (1746-1759) y Carlos III (1759-1788), quienes establecieron una monarquía fuerte, centralista y unificada. Se aprueba la Ley Sálica (1713), que excluía del trono a las mujeres y sustituía a las tradicionales Leyes de Partida.

La Centralización del Estado

Felipe V suprimió fueros e instituciones de la Corona de Aragón mediante los Decretos de Nueva Planta de Valencia y Aragón (1707), Mallorca (1715) y Cataluña (1716). Mantuvo los fueros vascos y navarros por su apoyo a los Borbones durante la Guerra de Sucesión.

Administración Central

Se crean las Secretarías de Estado y de Despacho (poder central), que se dividían en las áreas de: Guerra, Marina e Indias, Estado y Justicia. Al frente de estas se encontraban los secretarios (destacando figuras como Esquilache, Floridablanca y Aranda). El Consejo de Castilla se mantuvo como el principal órgano de consulta política, mientras que se unificaron las Cortes de los distintos reinos en unas solas Cortes Generales.

Administración Territorial y Local

Ámbito Territorial

Se procedió a la división del territorio en provincias. Los antiguos virreyes fueron sustituidos por Capitanes Generales, que actuaban como gobernadores. Asimismo, se creó la figura de los Intendentes, encargados de las cuestiones económicas y civiles. Las Reales Audiencias se mantuvieron para gestionar las cuestiones judiciales.

Ámbito Local

En la administración local se mantuvieron los Corregidores para el control de los municipios. Además, apareció la figura del Síndico, cuya función era defender los intereses del pueblo frente al consistorio o ayuntamiento.

Reforma del Ejército

Los antiguos tercios fueron sustituidos por regimientos y se separaron las diferentes armas de combate. Se introdujeron las jerarquías de oficiales, jefes y generales. El ejército se convirtió en una institución permanente y se estableció el servicio militar obligatorio, cuyo reclutamiento se realizaba mediante el sistema de la «quinta» (sorteo).

La Administración en América

Se impuso un mayor control colonial sobre los territorios de ultramar. Con Carlos III, el Consejo de Indias fue perdiendo relevancia y la Casa de Contratación se disolvió finalmente en 1790. Se recortó el poder administrativo de los criollos, estableciendo intendencias para reforzar el control territorial de la metrópoli. Se crearon nuevos virreinatos (Nueva Granada y Río de la Plata). Durante este periodo, menguó el poder de la Iglesia, se creó un ejército permanente en las colonias y aumentó significativamente la presión fiscal.

La Hacienda Real

Bajo el nuevo modelo, la Corona de Aragón comenzó a contribuir fiscalmente a las arcas reales y se estableció el libre comercio interior entre Castilla y Aragón. Se intentó llevar a cabo el Catastro de Ensenada en Castilla (1749), con el objetivo de obligar a pagar impuestos a la nobleza y al clero (aunque no llegó a implementarse totalmente). Además, surgieron los vales reales (1780) como forma de deuda pública.

Las Relaciones Iglesia-Estado

Se intensificó la política regalista, mediante la cual el poder eclesiástico se subordinaba a la autoridad del Estado. En este contexto, se firmó el Concordato con la Santa Sede de 1753, que otorgaba a la Corona el derecho de presentar al Papa sus candidatos a cargos eclesiásticos (Patronato Regio). Un evento clave de esta política fue la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767.