La Reforma Agraria Liberal y las desamortizaciones en la España del siglo XIX

La Reforma Agraria Liberal en la España del Siglo XIX

Durante el siglo XIX, en el contexto de la construcción del Estado Liberal, se llevó a cabo la Reforma Agraria Liberal para desvincular los bienes de la nobleza y desamortizar los bienes eclesiásticos y municipales, con el fin de sacarlos al mercado libre para que fueran objeto de compra y venta.

Desvinculación de los Bienes de la Nobleza

La desvinculación de los bienes de la nobleza supuso la abolición de los señoríos y la supresión de los mayorazgos. Las tierras que los componían pasaban a ser libres y podían ser vendidas por sus propietarios originales.

El Proceso de Desamortización

La desamortización se convirtió en la medida más destacada del periodo. Consistía en la expropiación de los bienes de "manos muertas" —las propiedades de la Iglesia y los Municipios— para su posterior venta en subasta pública.

Antecedentes Históricos

Las primeras expropiaciones de bienes de la Iglesia ya las había realizado Godoy (1798). También hubo un proceso desamortizador durante el reinado de José I. Posteriormente, las Cortes de Cádiz aprobaron en 1813 un decreto de desamortización que, aunque no se aplicó de inmediato por la llegada al trono de Fernando VII, entró en vigor durante el Trienio Liberal.

Hitos de la Desamortización

• Desamortización de Mendizábal (1836): Afectó a los bienes del clero regular. Perseguía costear la Guerra Carlista, acabar con el clero que apoyaba al carlismo y crear una copiosa familia de propietarios adictos al bando isabelino.
• Desamortización de Espartero (1841): Afectó a los bienes del clero secular.
• Desamortización de Madoz (1855): Conocida como la desamortización civil, aunque también concernía a bienes de la Iglesia. Se dirigía principalmente a los bienes del Estado y a los de los municipios.

Dentro de los bienes municipales de la Ley Madoz, se distinguían:

• Bienes de propios: Cedidos por los ayuntamientos a particulares a cambio de una renta.
• Bienes comunales: Eran de aprovechamiento común por parte de los vecinos.

En los procesos desamortizadores, los bienes incautados se vendieron en subasta pública al mejor postor, admitiendo el pago en metálico o por vales de Deuda Pública.

Consecuencias Sociales y Económicas

Estos bienes fueron comprados mayoritariamente por la nobleza terrateniente y la burguesía, creándose una nueva clase de propietarios absentistas. El proceso dejó fuera del alcance de los campesinos estas tierras, ya que carecían de capital y resultaron muy perjudicados. Fue entre ellos donde después arraigaron ideas demócratas, republicanas, anarquistas y socialistas.

La Iglesia, aunque al inicio se había visto perjudicada, fue recompensada con muchos privilegios mediante el Concordato con la Santa Sede de los años cincuenta del siglo XIX.

Impacto en la Agricultura y la Ganadería

Estos procesos afectaron profundamente a la agricultura: se vendieron alrededor de diez millones de hectáreas. El nuevo propietario consideraba su explotación como una fuente de ingresos. La producción agrícola aumentó en el siglo XIX, más por la ampliación de la superficie cultivada que por un aumento de la productividad, ya que los grandes propietarios preferían contratar la abundante mano de obra barata existente antes que introducir técnicas de explotación más eficientes.

El panorama agrario siguió dominado por el trigo, la vid, el olivo y las leguminosas. Se incrementó el cultivo de maíz y patata en el norte, y el viñedo y los frutales en la costa mediterránea. Por otro lado, la ganadería sufrió una tendencia decreciente durante la mayor parte del siglo XIX, sobre todo la trashumante tras la abolición de la Mesta (1836), para luego iniciar una lenta recuperación en los últimos años del siglo.

Consolidación del Sistema Capitalista

Con estas reformas se consolidó el sistema capitalista. Desde ese momento, la economía se basaba en la libertad de comercio y producción, además de la agricultura. Esto llevó a la aparición de una sociedad de clases frente a la antigua sociedad estamental, desapareciendo los privilegios jurídicos.

Análisis de la Ley de Desamortización de Madoz

En el articulado de esta ley se declara la venta de bienes pertenecientes a:

• El Estado.
• El Clero.
• Las Órdenes Militares (Santiago, Alcántara, Calatrava, Montesa y San Juan de Jerusalén).
• Cofradías y santuarios.
• Bienes propios y comunes de los municipios.
• Instituciones de beneficencia e instrucción pública.
• Cualquier bien perteneciente a las denominadas "manos muertas".

La Desamortización de Madoz no solo afectó a bienes eclesiásticos, sino también a bienes civiles e instituciones. El Artículo 3 establece el procedimiento de venta de bienes mediante "pública licitación" (subasta), lo cual garantiza que los bienes se adjudiquen al mejor postor. El Artículo 6 establece la forma de pago, que debía realizarse en metálico.

Finalmente, cabe destacar que, aunque los bienes se venden, se respetan los cargos legales que tuvieran previamente, como los derechos de paso.