Redes Neuronales de la Atención: El Modelo de Posner y Petersen
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El modelo de Posner y Petersen (1990)
El modelo de Posner y Petersen (1990) propone la existencia de tres redes neuronales anatómica y funcionalmente independientes, responsables de los procesos atencionales. A pesar de su independencia, estas redes pueden interaccionar durante la respuesta a estímulos, manteniendo una relación funcional constante.
Dos de estas redes se encuentran anatómicamente distribuidas por la corteza cerebral anterior, mientras que la tercera, la red de orientación, se localiza en las regiones posteriores.
1. Red de orientación
Esta red está implicada en la selección de información sensorial y sustenta la atención visoespacial. Las tareas para su evaluación funcional incluyen:
- Tareas de búsqueda visual: Localización de un estímulo particular en una escena con distractores.
- Tareas de orientación encubierta: Señalización de una ubicación espacial a la que el sujeto deberá atender posteriormente.
Las áreas cerebrales implicadas son la corteza parietal, el giro precentral, la corteza oculomotora frontal, los colículos superiores y el tálamo. Los cambios exógenos en la orientación de la atención promueven la activación de esta red.
2. Red de vigilancia
La red de vigilancia cumple la función de generar y mantener el estado de alerta, sustentando lo que denominamos atención sostenida. Los datos clínicos sugieren que:
- Las lesiones frontales derechas alteran la habilidad para mantener la atención de forma voluntaria.
- Las lesiones parietales derechas afectan las funciones de alerta y orientación.
3. Red ejecutiva
La red ejecutiva desempeña un papel crucial en tareas de cambio, control inhibitorio, resolución de conflictos, detección de errores y localización de recursos atencionales. Participa activamente en la planificación, el procesamiento de estímulos novedosos y la ejecución de nuevas conductas.
Los estudios de neuroimagen han demostrado la activación de una extensa red de áreas cerebrales, destacando:
- Cíngulo anterior y área motora suplementaria.
- Corteza orbitofrontal.
- Corteza prefrontal dorsolateral.
- Porciones de los ganglios basales y el tálamo.