Recursos Naturales: Tipos, Usos y Principios del Desarrollo Sostenible
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Tipos de Recursos y sus Usos
Existen dos formas fundamentales de uso de los recursos:
- Usos consuntivos: Provocan el consumo del recurso, que se transforma en otra cosa y, finalmente, en un residuo. Los más habituales son el carbón, que se quema, y la arcilla, para fabricar ladrillos.
- Usos no consuntivos: No consumen el recurso. Son poco frecuentes. Es el caso del suelo fértil en la agricultura ecológica o en los recursos espaciales o estéticos. En realidad, los usos no consuntivos solo se dan en los casos de recursos que se emplean como soporte.
Clasificación de los Recursos
Recursos Materiales
Son los constituidos por materia cuya utilidad es empleada como tal y no para obtener energía con ella. El uso transforma los recursos materiales en otras formas de materia y al final se generan residuos materiales. Sin embargo, pueden volver a ser reconvertidos en recursos materiales. Una excepción son los alimentos, que una vez digeridos no pueden ser recuperados; sin embargo, se les considera recursos materiales.
Recursos Energéticos
Son los que tienen como finalidad producir o liberar energía útil. Esta energía útil describe flujos disipativos en los que se va perdiendo utilidad con cada transformación o uso. Su uso dejará tanto residuos energéticos como materiales, como humo, cenizas, etc.
Otros Recursos
Son elementos del medio natural que sirven para propósitos humanos, aunque no sean del todo materia o energía que fluye hacia el sistema económico. Es el caso de los recursos espaciales.
Stocks y Flujos de Recursos
El stock es la forma concreta de materia que constituye para nosotros un recurso natural, almacenado física o conceptualmente. La parte de ese stock que, además, es tecnológica y económicamente explotable o extraíble es la reserva.
Renovación y Agotamiento de los Recursos
Los recursos naturales con base material poseen capacidad de renovación. Sin embargo, debido a la acción humana, pueden convertirse en no renovables, como el petróleo. Son recursos renovables aquellos con tasas de creación lo suficientemente altas como para tener interés económico. Son recursos potencialmente renovables aquellos que, debido al stock y al ritmo al que se consumen, son prácticamente inagotables. Ejemplos: sol, suelo.
Principios del Desarrollo Sostenible
- Recolección sostenible: Para que un recurso potencialmente renovable no se agote, su uso y su consumo han de ser igual o inferior a su tasa de renovación. Consumo ≤ Tasa de renovación. (Ecología y economía)
- Vaciado sostenible: La tasa de extracción de recursos no renovables ha de ser menor o igual que la tasa de creación de nuevos recursos renovables que puedan sustituirlos. (Ecología y economía)
- Emisión sostenible: La tasa de emisión de contaminantes ha de ser menor que la capacidad de asimilación o reciclado natural de las mismas que se ha llevado a cabo por el medio natural. (Ecología y economía)
- Tecnologías sostenibles: Trata de la elección de nuevas tecnologías que sean más limpias y más eficientes. (Economía y ecología)
- Irreversibilidad cero: Conseguir la reducción de los impactos ambientales, aquellos que sean irreversibles. (Ecología económica)
- Principio de igualdad social o principio de desarrollo equitativo: Tanto las generaciones actuales como las futuras consigan una calidad de vida y un bienestar al tener cubiertas todas sus necesidades. (Social)
Transición hacia la Sostenibilidad: 8 Objetivos de Desarrollo del Milenio
- Erradicar la pobreza extrema y el hambre.
- Lograr la enseñanza primaria universal.
- Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer.
- Reducir la mortalidad infantil.
- Mejorar la salud materna.
- Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades.
- Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.
- Fomentar una asociación mundial para el desarrollo.