Reacción Antígeno-Anticuerpo: Mecanismos y Función del MHC

La Reacción Antígeno-Anticuerpo: Mecanismos Fundamentales

La reacción antígeno-anticuerpo se produce cuando un anticuerpo se une de forma específica al antígeno (en la zona llamada epítopo). Esta unión se realiza mediante enlaces débiles no covalentes (como fuerzas de Van der Waals, interacciones hidrofóbicas o iónicas), por lo que es reversible, pero muy precisa.

Tipos de reacciones inmunológicas

• Neutralización: Los anticuerpos se unen a virus, bacterias o toxinas y bloquean su capacidad de unirse a las células, evitando la infección. También pueden neutralizar toxinas circulantes (antitoxinas), como las producidas por bacterias.
• Aglutinación: Cada anticuerpo puede unirse a varios antígenos de distintas células, formando grandes agregados o inmunocomplejos. Estos complejos se depositan y son eliminados por fagocitos. Es lo que ocurre, por ejemplo, en transfusiones incompatibles.
• Precipitación: Se da cuando los anticuerpos se unen a antígenos solubles, formando complejos insolubles que precipitan y luego son fagocitados por macrófagos.
• Opsonización: Los anticuerpos recubren a los patógenos, actuando como “señales”, lo que facilita su reconocimiento y fagocitosis por células del sistema inmunitario.
• Activación del complemento: La unión antígeno-anticuerpo activa la vía clásica del sistema del complemento, lo que provoca inflamación, mayor opsonización y destrucción de células (lisis).

Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC)

Las células de cada individuo tienen unos antígenos glucoproteicos en la membrana llamados Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC), que son únicos en cada individuo y actúan como una huella dactilar. Los componentes proteicos de estos antígenos son codificados por genes en el Complejo Mayor de Histocompatibilidad o CMH.

Este complejo está formado, al menos, por 20 genes distintos, cada uno de los cuales tiene de 8 a 10 alelos en la especie humana. Existen dos clases de antígenos CMH, clase I y clase II, que se distinguen entre sí tanto por su estructura como por su función:

Clasificación del MHC

• MHC-I: Presentes en todas las células del organismo; sirven para presentar antígenos peptídicos de células propias alteradas (cancerosas o infectadas por virus) a los linfocitos T citotóxicos (Tc8).
• MHC-II: Solo se encuentran en las células presentadoras de antígeno (APC), como los macrófagos, las células dendríticas y los linfocitos B. Sirven para presentar antígenos peptídicos exógenos (del agente infeccioso) a linfocitos T auxiliares (Th4).