El Radicalismo en Argentina: De la Reforma Electoral de 1912 al Golpe de 1930

Las Relaciones Políticas con el Movimiento Obrero

Uno de los objetivos más importantes de la reforma electoral de 1912 había sido incorporar a los obreros al sistema político y debilitar la fuerza de las organizaciones que proponían medidas de acción directa para obtener mejoras en sus condiciones de trabajo y de vida. Esto dependía del nivel de satisfacción que los gobiernos daban a sus reclamos. Sin embargo, como el funcionamiento de la economía exportadora estaba basado en el bajo costo de la mano de obra, los grupos sociales que controlaban las exportaciones no estuvieron dispuestos a aumentar los salarios.

Después de 1914, el enfrentamiento entre obreros y capitalistas se agravó porque la situación económica de los primeros se deterioró por la desocupación y la inflación. Entre 1917 y 1919 aumentaron las huelgas y la cantidad de obreros que participaban en ellas. Ante esta situación, el gobierno radical se enfrentó nuevamente con una contradicción entre sus objetivos: debía proteger los intereses de los sectores propietarios y, al mismo tiempo, tomar medidas que aseguraran el voto de los obreros al partido radical. El gobierno temía que los obreros votaran mayoritariamente al partido socialista. Los radicales se propusieron la armonía entre las clases. El gobierno sostuvo que el Estado cumplía la función de árbitro en los conflictos entre obreros y patrones, pero, en realidad, solo hubo contacto durante las huelgas.

Comenzaba a consolidarse la tendencia sindical, y para los sindicalistas el primer objetivo era el aumento de salarios. El gobierno radical consideró a los sindicatos como representantes de los obreros y, en varias ocasiones, intervino a favor de estos. La decisión dependía de qué sector de los obreros era el que estaba en conflicto; sin embargo, en algunos casos fueron decisivas las presiones de los grupos patronales, y el gobierno se decidió por la represión.

Las Dificultades para Mantener el Apoyo Electoral

Con el objetivo de asegurar el triunfo del radicalismo en las elecciones, Yrigoyen intervino en las provincias e impulsó medidas que buscaban favorecer a los sectores populares urbanos de las ciudades. Emprendió una campaña para abaratar el costo de vida, y los comités de barrios retomaron la práctica de la beneficencia política destinada a los obreros. En 1922, los radicales ganaron las elecciones sin problemas, pero en el interior de la UCR se debatió si debían continuar con las líneas de acción puestas en práctica por Yrigoyen. El enfrentamiento se mantuvo durante toda la presidencia de Alvear, quien en octubre de 1922 asumió la presidencia.

La Tensión entre la Élite y los Sectores Medios

La segunda presidencia radical tuvo dificultades para encontrar un equilibrio entre la realización de los intereses de los grupos de élite y de los sectores medios que apoyaban al partido. Los miembros de la élite exigieron el retorno a la legalidad constitucional; es decir, que debían cesar las intervenciones federales a las provincias y que el gasto público debía estar bajo el control del Congreso. Estas exigencias apuntaban a debilitar la influencia de los poderosos caudillos que aseguraban el apoyo a Yrigoyen y, a su vez, debilitar el poder del expresidente.

Los integrantes más conservadores del gobierno de Alvear propusieron una reducción del gasto público para el mantenimiento de la burocracia administrativa, pero, como esto significaba la pérdida de la fuente de apoyo partidario, el gobierno propuso complementarla aumentando sus ingresos fiscales. Esta decisión estaba relacionada con el objetivo de impulsar el desarrollo de algunos sectores de la industria nacional. Pero esta decisión no conformaba a ningún sector. A fines de 1923, Alvear había perdido el apoyo de sus ministros, y los comités del partido se dividieron entre los que apoyaban al presidente y los de Yrigoyen.

La Reelección de Yrigoyen en 1928

Yrigoyen fue elegido nuevamente. Su segundo gobierno se desarrolló dentro de un panorama económico internacional muy complicado por la crisis mundial de 1929. Como consecuencia de la división del radicalismo, Yrigoyen trató de reafirmar su apoyo social. Esto se puso de manifiesto en la composición del gabinete de 1928. Además, los representantes radicales en el Congreso eran, en su mayoría, hijos de inmigrantes y profesionales universitarios.

Con el fin de beneficiar a los sectores medios, el tercer gobierno radical continuó impulsando un desarrollo industrial limitado. Los yrigoyenistas impulsaron la nacionalización de los recursos petroleros del país, que en esos años eran explotados por empresas de capital estadounidense. Esta nueva actividad económica generaba una necesaria ampliación de la burocracia que podía ser ocupada por los grupos sociales dependientes del Estado. En septiembre de 1929, el Senado, en el que el yrigoyenismo se encontraba en minoría, se negó a considerar las leyes sobre petróleo. Esta negativa estuvo impulsada por las oligarquías de las provincias petroleras, enfrentadas con la política de expansión del gasto público. Desde entonces, Yrigoyen propuso obtener el control del Senado y retomó la práctica de las intervenciones federales.

Durante 1929, varias misiones comerciales inglesas llegaron con el objetivo de reducir la competencia de los capitales estadounidenses y el déficit de la balanza comercial argentina. El gobierno radical acordó la libre importación de material rodante para los ferrocarriles, redujo los derechos aduaneros y acordó la importación de equipos para la refinación de petróleo.

El Impacto de la Crisis Económica Mundial y el Golpe Militar de 1930

En octubre de 1929, se produjo una grave crisis económica que afectó a todo el sistema capitalista mundial. Las repercusiones en Argentina se notaron de inmediato: los ingresos de la aduana disminuyeron, hubo numerosas quiebras de empresas y fábricas, el peso nacional perdió valor, disminuyeron las exportaciones e importaciones, disminuyeron los salarios y hubo desocupación.

Los problemas económicos que originó la crisis y el endeudamiento externo que inició el gobierno enfrentaron al gobierno con todos los grupos sociales. Las entidades de los terratenientes y los exportadores se aliaron contra Yrigoyen y buscaron el apoyo de grupos del ejército. El 6 de septiembre de 1930, un golpe militar, encabezado por José Félix Uriburu, puso fin a la segunda presidencia de Yrigoyen. La oligarquía retomó el control y la administración del Estado. Esta fue la solución que la oligarquía encontró frente a las profundas contradicciones que generó la ampliación de la democracia en un contexto de depresión económica.

Opinión de Felipe Pigna

Felipe Pigna califica al radicalismo como “insurgente”; es decir, que se subleva contra una autoridad, y que es un partido político que, para destruirlo, la única solución sería entregarles toda la república para que gobiernen. Se opone a los nacionalistas, acusándolos de mentirosos, ya que decían defender lo nacional, pero en realidad defendían sus propios intereses y originaban conscientemente una guerra en defensa de sus privilegios. Critica al radicalismo, diciendo que, por sus contradicciones internas, no había querido impulsar sectores económicos modernos que pudieran disputarle el poder a la élite, y dice que una parte de la élite y los sectores medios habían sido engañados. Comenta que la vuelta al fraude electoral alejaba a las mayorías de la posibilidad de decidir sus destinos y que la sociedad debía prepararse para los grandes cambios, pero que para eso faltaba mucho tiempo de sufrimiento y lucha, por lo que declara que estaba comenzando una década “infame”.

Pigna creía que la campaña llegó al extremo de hacerle creer al pueblo que no estaba capacitado para elegir ni ejercer los derechos. Se puede notar su oposición, ya que acusa al presidente de asegurar los futuros golpes. Opina que el gobierno militar era tirano, autócrata y corrupto.