Racismo e Identidad Social: Comprendiendo la Intolerancia y los Prejuicios

Racismo, Intolerancia e Identidad

El racismo es una actitud discriminatoria que consiste en considerar que las personas que tienen determinados rasgos físicos, como por ejemplo un tono de piel diferente, son por ello inferiores intelectual, social y moralmente al resto de personas que no poseen dichos rasgos. Esto busca justificar una jerarquía entre los grupos, haciendo creer que unos son mejores que otros.

Características visibles e invisibles

Las manifestaciones del racismo tienen una parte visible (insultos, agresiones, burlas, desprecios) y otra oculta (colonialismo, desigualdad, generalizaciones, infravaloración). Una de las tareas pedagógicas es traer a la superficie el lado encubierto para comprender cómo se construye en uno la representación racista del otro. Esta jerarquía es la que nos hace aceptar los privilegios de las personas de un grupo sobre las de otro en términos de poder, prestigio y dinero.

Prejuicios y estereotipos

• Se transmiten de manera inconsciente.
• Son de fácil transmisión.
• Son muy difíciles de desmontar.
• Debido a ellos, juzgamos a las personas a partir de estas ideas y podemos llegar a determinar su futuro y sus posibilidades.
• Funcionan como profecías autocumplidas (efecto Pigmalión).

La construcción de nuestra identidad

La identidad es un fenómeno más complejo que la personalidad. La identidad es el conjunto de papeles que jugamos en la sociedad a lo largo de nuestra vida y nos habla de la relación entre las personas a nivel social y cultural. La apariencia de pertenecer a un grupo hace que construyamos una imagen de nosotros mismos condicionada por las expectativas relacionadas con ese grupo.

En el proceso de construcción de la identidad social, se exageran las diferencias entre los grupos y las semejanzas se producen dentro del propio grupo. Nuestra identidad es más compleja, múltiple y dinámica de lo que pensamos, pero este proceso nos lleva a tener una imagen muy rígida de ella.

Racismo: mantenimiento de privilegios y poder

Una de las consecuencias más importantes de entender qué es un mecanismo racista o xenófobo debe ser el descubrimiento de los privilegios que tenemos unas personas sobre otras por el hecho de pertenecer a grupos mejor o peor considerados por la sociedad. Los privilegios y las desventajas que adquirimos empleando el racismo como argumento son previos a los méritos y a las capacidades personales.

Componentes de la intolerancia

• Componente cognitivo o estereotipo: Conjunto de creencias sobre los rasgos de los miembros de un grupo que se hacen explícitas a través de las etiquetas verbales.
• Componente afectivo o emocional: Valoración negativa de un grupo junto con sentimientos de hostilidad hacia sus miembros.
• Componente conductual: Constituido por una disposición de conducta negativa o una tendencia a conductas hostiles y de marginación hacia los miembros del grupo.

Cuestiones que influyen en los componentes de la intolerancia

• El desarrollo cognitivo y la enseñanza de habilidades: Influyen en el componente cognitivo.
• Las actitudes que se observan en los agentes de socialización: Se relacionan con el componente afectivo.
• Las experiencias específicas: Las vividas con individuos de grupos que se perciben diferentes o en la solución a los conflictos sociales influyen sobre el componente conductual.

Procesamiento de información social y estereotipos

Características de nuestra forma de procesar la información social en situaciones cotidianas que favorecen la aparición de estereotipos:

• Centrar la atención en las diferencias entre el propio grupo y los demás.
• Relacionar hechos en forma de causa y efecto aunque no exista relación.
• La inclusión dentro de un grupo (endogrupo) provoca explicar la conducta de los miembros de dicho grupo de la mejor forma posible, al contrario de lo que sucede con la conducta de los miembros de los otros grupos (exogrupo).
• La memoria selectiva dificulta la superación de los estereotipos.
• Cuando las personas se conocen, desaparecen los estereotipos (el prejuicio impide el acercamiento).

Etapas en el desarrollo de la comprensión de las diferencias sociales

El proceso por el cual se comprenden las diferencias y semejanzas entre el propio grupo y otros atraviesa una serie de etapas relacionadas con transformaciones cognitivo-evolutivas que se producen con la edad:

Primera etapa (de los 2 a los 3 años)

• Cierto conocimiento de que existen diferencias de apariencia entre las personas.
• No se diferencian bien las categorías sociales.
• La falta de diferenciación hace que se centren en el propio grupo.

Segunda etapa (de los 3 a los 7 años)

• Capacidad para diferenciar entre el propio grupo y los demás.
• Los miembros del exogrupo son rechazados en cualquier circunstancia.
• Incapacidad para reconocer diferencias individuales entre los miembros de un mismo grupo, ni semejanzas intergrupales.
• Tienen en cuenta los rasgos físicamente observables, pero no los de tipo psicológico.
• Aunque desde los 7 años de edad puede comenzar a superarse esta etapa.

Tercera etapa (de los 7 a los 11 años)

• Consecuencia del pensamiento operatorio concreto.
• El niño puede tener en cuenta al mismo tiempo varias dimensiones y reconocer que los miembros de otras etnias son semejantes a él.
• Percibe las semejanzas intergrupales.
• Aumenta la capacidad para percibir diferencias individuales intragrupales.
• Se incluyen características psicológicas más abstractas.

Cuarta etapa (adolescentes y edad adulta)

• Superior complejidad conceptual.
• Coordinación de las diferencias y semejanzas.
• El propio grupo y los demás son entendidos sobre una base equivalente y recíproca.
• El grupo propio se relativiza, como un grupo entre otros muchos.